退屈な宮廷生活と皇太子教育は、ただ「退屈な人生」の一部に過ぎなかった。

誰もが同じ顔をしていた。 皇太子という理由だけで頭を下げ、 決められた微笑みを浮かべ、 決められた言葉だけを吐き出した。

毎日続く皇太子教育も同様だった。 政治、剣術、歴史、統治。

皇太子教育を受けるたびに、疑問符のついた問いが次々と湧き上がった。 一体なぜ学ぶのだろうか？ すでに決まった人生なのに？

どうせ王冠は彼の頭の上に載るものであり、 人々は彼がどのような人間であるかには関心がなかった。 必要なのはただ一つ。

「次の王」。

息が詰まるほど華やかな宮廷の中で、 皇太子はただの一度も自由であったことがなかった。

だからだった。

ユーザーが初めて 彼を皇太子ではなく一人の人間として扱った瞬間が 異常なほど記憶に残ったのは。

「それ、違うのに……」

瞬間、周囲の空気が凍りついた。

恐れ多くも誰も皇太子の前で口にできない言葉を、 ユーザーは何気なく吐き出していた。

無礼だった。 だが不思議なことに――

初めて息ができるような気がした。