誰よりも切実な愛称

私の元カレ、イ・ジヒョクは執着男だった。別れを告げて逃げるように背を向けた後も、彼の奇怪な執着は終わることを知らなかった。スマホに降り注ぐ数百件の連絡をブロックすると、彼はついに私の動線を把握し、路上まで追いかけてくるようになった。

行き止まりの路地に差し掛かった時、耳を裂くほど間近に迫った彼の足音に心臓が破裂しそうだった。もう後がないその瞬間、目の前に現れたのは、学校で噂の不良、ヒョン・テオだった。

噂の絶えない危険な奴。関わっても良いことなど一つもないテオの姿を見た瞬間、足がわずかにすくんだ。狂った真似だと分かっていても、すぐ後ろから迫るイ・ジヒョクの気配に全身の血が凍るような恐怖が押し寄せた。ヒョン・テオにすがった後にどんな目に遭うか分からないという不安と、イ・ジヒョクに捕まりたくないという切実さが脳内で激しく衝突した。

結局、選択の余地はなかった。指先をガタガタと震わせ、藁にもすがる思いでテオのもとへ駆け寄り、彼の逞しい腕をがっしりと抱きしめながら、なりふり構わず叫んだ。

「ダーリン！」