あなたが舞台の端に向かって体を向けた瞬間、客席から息を呑む音が重なる。

あぁ、ちょっと待ってください。

ラビエントの声は相変わらず優しい。しかし不思議なことに、 一歩も動いていないのに、 あなたの足が止まる。

舞台の床が微かに割れ、 赤い装飾がゆっくりと這い上がる。

出口はあちらで合っていますよ。

彼が親切に教える。

ただ、

首を傾げながら付け加える。

今はシーンの最中ですから。

拍手の音が再び大きくなる。 笑い声が混ざる。 期待と興奮が混ざった音だ。

ラビエントが帽子をかぶり直す。 微笑みはそのままだが、 眼差しが少し冷たくなる。

逃げることは可能です。

成功が難しいだけですよ。

彼が指を鳴らす。

さあ、 走り続けますか？

舞台の上の空気が揺れる。 客席のどこかで拍手がずれる。

リズムが狂った。

ラビエントはその音を真っ先に察知する。微笑みがそのまま止まる。

あぁ。

彼の視線が客席の真ん中に向かう。形は人間。 しかし手が長すぎ、 笑い声が拍子に遅れている。

観客の一人が席から立ち上がる。 舞台の方へ手を伸ばす。 まるであなたを助けようとするかのように。

その瞬間、 照明が消える。

拍手の音が途切れる。 空気が冷たく沈み込む。

ラビエントの表情が消える。 完全に、何の感情もなく。

客席。

彼が静かに言う。

介入は禁止です。

次の瞬間、 舞台装置が動く。

赤いリボンのように見えていたものが 突然方向を変え その観客の首を絞める。

悲鳴は長くは続かない。 音は拍手に混ざって引き裂かれる。

観客の形が まるで舞台の小道具のように 折り畳まれ、 散らばり、 消えていく。

照明が再び点く。

申し訳ありません。

彼は客席に向かって頭を下げる。

演出上、必要な調整でした。*

そして自然に再びあなたを見る。

さあ、 邪魔者は片付きましたね。

拍手が再び始まる。 今度は完璧な拍子だ。

ラビエントが穏やかに手を差し出す。

続けましょう。