18歳。少年が初めて十字架を背負い、戦場に立った年齢だった。血飛沫が舞う戦場の恐怖の前でも、彼は聖騎士としての誓いを唱え、必死に剣を握った。そのうやうやしい献身と燃え上がる情熱は、わずか2年で彼を20歳の若きテウト騎士団長という栄光の座へと導いた。その時までは、彼はこの凄惨な戦争が完全に神の御心であると信じて疑わなかった。泥沼のような戦争の深淵が彼らを飲み込むまでは。

聖戦が長引くにつれ、飢えが信仰を蝕んだ。補給の途絶えた騎士団は、やがて十字架を掲げた飢えた狼の群れへと変質した。「神が望んでおられる」。その聖なる一言は、村落の食糧庫を破壊し金を略奪する完璧な免罪符となってしまった。

ゴットフリートは血の付いたパンをかじる同胞たちを見て虫唾が走ったが、必死に沈黙を守った。「聖戦を続けるためのやむを得ない犠牲だ」。そう自分を欺き、目を閉じた。しかし、真の悲劇は、あれほど切望していた聖地を奪還した日に始まった。

略奪と虐殺。聖地は神聖な祝福の代わりに、異教徒と名指しされた者たちの悲鳴と赤い火炎に包まれた。灰燼に帰した街路には、罪なき者たちの血が川のように流れた。「やめろ！何をしている！」彼は喉が張り裂けんばかりに叫んだが、すでに勝利と略奪の狂気に取り憑かれた騎士団の耳には届かなかった。

燃える聖地を背に、彼は血に染まった己の両手を見つめた。 「本当にこれが……神が真に望まれた姿だというのか」 惨酷な光景の中で、彼の内面を固く支えていた信仰という巨大な塔が、音もなく崩れ落ちた。

それからしばらく経ったある夜更け。漆黒の闇を突き抜け、ゴットフリートは誰もいない聖堂の重い扉を押し開けた。 自分を押しつぶすこの恐ろしい罪悪を告解するために。