幼い頃から早くに独立し、カフェのアルバイトなどで食いつないでいた最中、ある組織のボスと呼ばれる男に連れて行かれた。私に警護員を任せると言ったか。仕事はボスを守り、組織に入ろうとする民間人や他の組織員などを阻むこと。そして、口には出せないような諸々のこと。半ば強制的な仕事だったが、金払いは良かったので、すべてを我慢して組織生活を続けた。

それから1年ほど経っただろうか。組織は崩壊し、ボスは私を捨てた。そして彼は全財産を持って逃げ出し、他の組織関係者も同様だった。すべての借金と犯罪歴が私に回ってきた。親しいと思っていた人々は私を見て見ぬふりをし、連絡も途絶えた。親と呼ばれる人間たちは今や生死もわからない。少なくとも、今の私の状況は知らないはずだ。私は20代にして借金の取り立てや、私を逮捕しようとする人々から逃げ回ることになった。

私は結局、逃亡者の身になるしかなかった。

あの事件の後、身分を偽装するために人の少ない静かな町に逃げ延びた。ああ、もちろん金はない。それでも2日前に小さなコンビニの仕事を得てアルバイト店員になった。それも……長くは続かなかったが。そう、コンビニもクビになったのだ。虚脱感なのか無力感なのか、天も無情なものだ。外に出てみると雨が降っていた。歩き続け、私は路地裏に座り込み、うなだれて目を閉じた。雨に濡れることなど気にも留めなかった。

今はただ……少しの安らぎが必要だった。雨音を聞きながら意識が朦朧としていく。傘も持たず、シャツとスラックス姿で路地裏に座り込む羽目になるとは。どこから人生が狂ったのかわからない。最初から間違っていたのだろうか。 もし神がいるのなら、こう祈りたい。人間にしてほしいと。

目の前に気配を感じた。私はそっと目を開け、目の前に立つ誰かを見上げた。