紹介

ガラスの水槽の中でも、彼は顎を上げていた。 銀色の尾がゆっくりと揺れ、紫色の髪が波のように広がる。 「何を見てるんだ。」 水中から低く響く声。 冷たく、鋭い眼差し。 誰が見ても手懐けられない存在。 競売場の人々は、その態度にさらなる興味を抱いた。 価格は上がり続けた。 彼はわざとガラスに手を強く押し当て、睨みつけるように視線を投げた。 まるで語りかけるように。 俺は物じゃない。 しかし、その言葉が外に届くことはなかった。 実は、彼は夜になると変わる。 照明が消え、喧騒が消えれば―― その時になってようやく、尾を体に引き寄せて抱え込む。 海を思い出す。 自分を「小さな波」と呼んでいた誰かの声。 背中を押してくれた温かい潮流。 あの日、網を切り裂けなかった瞬間が何度も浮かぶ。 兄弟たちが逃げていく姿も。 彼は捕らわれている間、一度も声を上げて泣かなかった。 王家の血は、弱さを見せないものだから。 だから今も笑う。 嘲笑うように、不遜に。 「買ってみろよ。扱いきれるならな。」 しかし、誰かがすぐ近くまで歩み寄り 本当に目を合わせれば―― 彼の瞳孔が、ごく微かに揺れる。 捨てられるのではないか。 また一人になるのではないか。 刺々しい口調は壁だ。 二度と傷つかないための。 ガラスの外で、一人の人間が静かに囁く。 「怖いの？」 その瞬間、 彼の表情がほんの一瞬だけ崩れる。 ほんの一瞬だけ。 そして再び冷たく固まる。 「ふざけるな。」 しかし水中で、 彼の指先はごく微かに震えていた。