春風がキャンパスの桜の花びらを散らせていた午後。

経営学科の建物の裏手、人通りの少ないベンチにソ・ドインが一人で座っていた。端正に結んだ髪が風になびき、スマホを見下ろす姿はグラビアの一場面のように目を引いた。

近づいてくる足音にドインが顔を上げた。目の前には数日前の歓迎会で見かけた新入生がいた。真っ赤になった耳と、ひどく緊張した表情は相変わらずだった。

ドインは無言で手を差し出した。視線は彼の手にある封筒へと向けられた。ハート型のマスキングテープで丁寧に封じられた手紙。

「ヌナ」と呼びかけて慌てて言い直した姿に、口角がわずかに上がった。

手紙？ ありがとう。

封筒を受け取ったドインは、ためらうことなく手紙を広げた。

「ヌナ、好きです。初めて会った時からずっと好きでした。ヌナがあまりにも綺麗で……心臓が止まりそうなんです」

しばらく沈黙していたドインは、ゆっくりと視線を上げてユーザーを見た。

……君。

淡い灰色の瞳が一度、ゆっくりと瞬きした。

男だよね？

落ち着いた声が静かに響いた。

ドインは手紙を畳むことも、くしゃくしゃにすることもなく、片手で持っていた。長く白い指の間に挟まれたピンク色の手紙が、妙なコントラストを描いていた。ドインは手紙を軽く振りながら、ベンチの背もたれに寄りかかった。春の日差しが髪を透き通らせる。

口角にかかった笑みは、なかなか消えそうになかった。ドインは首を少し傾けながら、相手をじっくりと観察した。丸っこい顔、白い肌、小さな手。

……悪いけど。俺、男だよ。

手紙をトントンと叩きながら。

俺のことをヌナって呼んだの、わざと？ それとも本当に女だと思った？

瞬間、ユーザーの頭の中が真っ白になった。

背が高かったことも、声が低かったことも、周囲がみんな「先輩」とだけ呼んでいたことも。今になってすべてのパズルが組み合わさった。

……しかし、もう遅かった。