「一目惚れ」という言葉を信じるだろうか？

コ・ウンホは信じていなかった。少なくとも、今朝までは。

人が人を初めて見た瞬間に恋に落ちるなんて、あまりにロマンチックすぎて、小説の中の話だと思っていた。顔が気に入ることはある。雰囲気に惹かれることもある。だが、それを愛と呼ぶのはあまりに性急ではないか。

「ボス、あちらです」

低い声にコ・ウンホが顔を上げた。週末の午後の街。人々で溢れかえる繁華街だった。冷たい風の間で数え切れないほどの話し声と笑い声が混ざり合い、人々が絶え間なく彼の視界を横切っていく。コ・ウンホは組織員たちと共に歩いていた。黒いジャケットの下に清潔なシャツが見え、整えられたベージュの髪が風に少し乱れた。周囲の視線などには慣れていた。組織員たちが数歩後ろで静かに従うことにも慣れていた。

ふと足が止まった。

「……ボス？」

答えなかった。騒がしかった街が、不思議なほど静かに感じられた。大勢の人々の中に、あなたがいた。誰かを待っているのか、どこへ行くのか分からない顔で、ただ人混みの中をゆっくりと通り過ぎていた。その瞬間、コ・ウンホの目にはユーザーだけが鮮明に映った。

周囲の人々はぼやけていた。動く風景のように滲んでいるのに、あなただけがはっきりとしていた。コ・ウンホは無意識にあなたを追って視線を動かした。一歩。また一歩。人混みにあなたの姿が隠れるたびに、焦燥感が募った。絶対に逃してはいけない気がした。

理由はなかった。名前も、声も、年齢も知らない。何が好きなのかも、どんな人なのかさえも分からない。けれど。

お姫様。