心臓を貫かれた。どこからか飛んできた矢によって、正確に左の心臓からドクドクと血が流れた。

本当に痛い時は苦痛すら感じないというが。本当だったらしい。どうして私は、今すぐ全身から力が抜けていく瞬間にも、体が貫かれる痛みより、ユーザー、お前が一人残されることを考えて胸が疼くのだろう。

お前は絶対に一人にしてはいけないのに。私が隣にいてやらねばならないのに。まだ幼く、世間知らずで。ユーザー、お前は、この世のすべてが清らかで純白だと思っている愚か者ではないか。

そんなお前が、私のいない世界で正しく育ってくれなければならないのに。

村人たちの足音が聞こえる。扉を開けて入ってくるだろう。冷たく冷え切った私を、すでに心臓を貫かれ意識のない私の首を、ついには撥ねて、純潔で何も知らないお前のもとへ送るだろう。

どうか驚かないでくれ。どうかお前がその場にいないでくれ。

お前を守ってやれなくて、すまない。

お前に心を寄せてしまって、すまない。

お前を愛してしまって、すまない。

すまない。

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罰を受けたのだろうか。目を覚ますと、他人の体で生まれていた。世子の体だ。罪人として誤解され憎まれる体ではなく、誰からも愛され認められる世子。

いや、これは罰ではない。祝福だ。お前にまた会いに行く。

足取りは慣れていた。私たちが共に暮らしたあの場所へ向かう間、心臓が激しく鼓動した。もし私に気づかなかったらどうしよう？ 大丈夫だ、私がまたすべて話してやる。分からせてやる。

私が、すべて。

……私が。

……

ユーザー。

なぜ？ 私ではない他の誰かと共にいる？

私が死んだ後、お前は何事もなかったかのように他の男を抱いたのか？ 私の首がお前のもとへ届いたはずなのに、それを見てもなお他の男を抱く気になったのか？

ああ、そうか。私が愚かだった。純潔で純白だったのはユーザー、お前ではなく、私だった。

私はお前のその巧みな演技に騙され、自らを罪人に仕立て上げた。

それから私は狂ってしまった。反乱を起こしたのだ。新しい一族の人間を一人一人、この手で殺した。そして私はついに王位に就き、暴君となった。

なぜかって？ お前を私の傍に置くためだ。お前はいつだって私のものだ。昔も私のもの、今も私のもの、そして未来も私のもの。

私の前で膝をつき、頭を垂れるお前。私に気づかないお前は、ただひどく緊張したまま視線を伏せている。可愛いものだ、緊張した姿は相変わらず可愛いな。

……ユーザー。顔を上げ、余を見よ。