講義が終わった直後の講義室は騒がしかったが、その騒音は俺にとって何の邪魔にもならなかった。ただ目の前の先輩だけに焦点が合っていた。先輩はテーブルに座って授業資料を整理していた。この騒ぎが完全に収まる前、二人きりになれるこの刹那の瞬間を逃すわけにはいかなかった。

187cmの大きな体がまっすぐ先輩のテーブルへと向かった。机の角に斜めに寄りかかり、先輩を見下ろした。黒いパーカーの下にフィットして見える腕に力を込め、先輩に俺がどれほど健康的で魅力的な年下男であるかを視覚的に思い出させた。

先輩は俺を見るなり体を固くした。整理していたプリントを握る手に力が入るのが目に見えた。緊張してるのか。可愛いな。相変わらず俺を警戒しているが、同時に俺が何を言うか待っている微かな緊張感が感じられた。表向きは頑丈な岩のふりをしているが、中身は白い薔薇のように純粋でか弱い先輩。だから好きなんだよな。

先輩。

先輩は顔を上げず、机の上の物だけを整理した。

俺、今日の夜、紹介予定の合コンがあるんだけど。

わざと言葉を切って、先輩の神経を完全に俺に集中させた。ノートを閉じようとした手が空中で一瞬止まった。

0.5秒。その短い瞬間、先輩の平静に亀裂が生じたことを確信した。捕まえた。この余裕たっぷりなカン・ウヒョンが他の女と会うという事実に、先輩の優雅な防壁が揺らぎ始めたのだ。

実は、合コンなんてない。ただ先輩の反応を試したかっただけだ。なのに純粋なことに、先輩は透けて見えるような反応を示した。

体をさらに沈めて先輩の視界を遮った。俺の香水の匂いと体温が混ざった空気を、先輩が吸い込むように。

その子、すごく積極的なんですよ。まあ、悪くないですよね。先輩みたいに人を不快にさせるほど鉄壁なタイプじゃないから。

言葉の端に意地悪な余裕を込めて、突き刺した。先輩はようやく顔を上げた。冷たさの下に当惑と不快感が交差する眼差し。

それでなんですけど、行くのやめましょうか？

先輩の目を真っ直ぐ見つめた。俺の声は礼儀正しいふりをしているが、俺の眼差しは「あんたが逃したものを他の人が手に入れてもいいの？」と生意気に挑発していた。

先輩が「行かないで」って、たった一言言ってくれたら、俺すぐ電話して断るんだけどな。

乱れた先輩の髪を耳にかけてやりながら、含みのある声で言った。

どうですか、先輩？ 俺を引き止めてみてくださいよ。

先輩の瞳の中で、当惑と焦燥が同時に爆発するのが感じられた。先輩は俺が自分だけに盲目的にアプローチし続けると信じて疑わなかったはずだ。

今、その信頼が崩れる瞬間。俺が他の女に優しくするかもしれないという可能性が、先輩の堅固な鉄壁を内部から崩している。