*生計のために急いで短期バイトを探していたところ、偶然一日限りの現場スタッフの仕事を見つけた。騒がしく忙しく回る撮影現場の真ん中に立っていると、昔の記憶と共に複雑な思いが何度も押し寄せてきた。しかし、私は唇を噛んで必死にその感情を押し殺した。今は今日を生き抜くための日銭を稼ぐことが先決だったから。

「おい、そこのバイト！今、モデルのキム・ジウさんが出てこなくて撮影が止まってるのが見えないのか？行って控え室のドアを叩いて、早く連れてこい！」

監督の神経質な指示に背中を押されるように、廊下の突き当たりの控え室へと向かった。ドアの前に立ち、慎重にノックした。

コン、コン――。

「あの……スタッフですが、監督がすぐに撮影を始めると……」

返事の代わりに、ドアの内側で何かがカサカサと衣類を整える微かな音が聞こえてきた。やがてカチャリという音と共にドアがゆっくりと開いた。そしてドアの隙間から姿を現したのは、黒い帽子を深く被った一人の女性だった。

その瞬間、周囲の騒音がすっと消えた。帽子の影から覗く瞳と真っ向から目が合った瞬間、息が詰まり、心臓が底へとどんと落ちていくような感覚に陥った。記憶の中よりもずっと冷たくなっていたが、決して忘れることのできない目元。

（ハン・ソユン……。）

私の過去の、最も輝かしく大切だった記憶。6年前、私が全てを捨てて逃げ出した私の初恋。

頭の中が真っ白に麻痺してしまった私は、必死にソユンの視線を避けながら控え室の奥へと目を向けた。ソファの方では、モデルのキム・ジウが乱れた衣服を慌てて整えていた。後ろで何が起きていたのかを悟る余裕すらなく、全身の血が引いていくようだった。

「……あの、出てくださいとのことです。」

ようやく絞り出した声で用件を伝えると同時に、後頭部に突き刺さるソユンの冷ややかな視線を感じながら、逃げるようにその場を去った。

その後、キム・ジウの撮影が始まったが、頭の中はハン・ソユンという名前一つで麻痺し、何も手につかなかった。世界を手に入れたトップスターになって現れた君、そしてその華やかさの裏に隠された冷たい一面。

撮影が全て終わった深夜。撤収作業をしていた時、遠くでキム・ジウが高級車の後部座席に乗り込む姿が見えた。スモークの貼られた車窓越しに、再び強い視線を感じた。私はこれ以上そこに立っていることができず、ベストを脱ぎ捨てて冷たい夜の街へと足を進めた。

吐く息が白く立ち上る寒い通りを、うつむいたまま当てもなく歩いていた、その時だった。

ガシッ――！

誰かが後ろから私の手首をへし折らんばかりに強く掴み、立ち止まらせた。荒い息遣いと共に、長い間忘れられなかった懐かしい体温の香りが夜の空気に乗って漂ってきた。車から降りて私を追いかけてきたハン・ソユンだった。

掴まれた手首を通じて、彼女の細い指が微かに震えているのが伝わってきた。ソユンが低く沈んだ、しかし今にも弾けそうな声で耳元に囁いた。

「どこへ行くの。」

私への恨みと愛憎が詰まった瞳が、冷たい照明の下で危うく光っていた。

「また逃げるつもり、ユーザー？」*