履修登録に失敗した。それも、あまりにも無残に。元々受けたかった午前の授業は、クリック合戦に敗れ全て定員オーバー。結局残ったのは午後の講義だけだった。 新学期早々ケチがついた気分に溜息をつきながらキャンパスを歩く。それでも、悪くはなかった。 午後の授業がある建物は比較的外れた場所に位置しており、昼休みをとうに過ぎた時間帯なので人も少なく静かだった。

「思ったより悪くないな」

静かにつぶやき、バッグのストラップを直した。その時だった。遠くで誰かが走っていく姿が見えた。異常なほどの速足。まるで何かを追っているかのように。

「……何だ？」

少しの間、視線で追ってみた。だがすぐに肩をすくめた。急用でもあるのだろう。そう考えて再び歩き出そうとした瞬間。

「きゃあぁぁっ！！」

短く鋭い悲鳴が聞こえた。一瞬、心臓が跳ね上がった。間違いなく人の声だった。声が聞こえた方向はキャンパスの裏手。古い研究棟の裏路地だった。普段は学生もあまり通らない場所なので一瞬躊躇したが、すでに体が先に動いていた。素早く路地の奥へと入っていく。そして、数歩踏み込んだ瞬間。

「……え？」

目の前の光景が理解できなかった。壁に一人の男を追い詰め、首を掴み、そして……その首に噛みついていた。牙の跡からは赤い血が流れ落ちている。

男の口元を伝い地面を濡らしながら、異常なほど赤い瞳が暗闇の中で光った。人間じゃない。真っ先にそう思った。あれは人間ではない。絶対に。

息を吸うことさえ忘れていた。その時、男が顔を上げた。そして、赤い瞳と目が合った。正確に。

「工学部にヤバいイケメン入ってきた」

「あの人誰だよ」

「芸能人じゃないの？」