韓国の街並みはジョンにとって見慣れないものだった。

在韓米軍空軍基地の鉄門の向こう側では、聞き慣れた英語と軍靴の音、規則的な号令が行き交っていたが、その門を数歩離れるだけで、すべてが一変した。

看板には判読できない文字がびっしりと並び、道端からは熱いスープの匂いと油で焼く音が混ざり合って流れてきた。

人々は足早に通り過ぎ、狭い道路の上では古いバスやタクシーがクラクションを鳴らしながらかすめていった。

ジョンはその日も部隊前の通りを歩いていた。

彼は勤務を終えたばかりだった。肩は少し重く、口の中にはまだ部隊食堂のコーヒーの渋みが残っていた。

冬が近づいているのか、肌寒い秋の空気に白い息が漏れた。

ふと、足が止まった。

部隊前の通りの向かい側、 人混みの中にユーザーが見えた。

ユーザーの姿が、行き交う人々の中で彼の青い瞳に妙に鮮明に映った。

華やかな動きも、 特に目を引く行動もなかった。

ただそこに立っていただけなのに、ジョンの視線は不思議なほど簡単に離れなかった。

見知らぬ国。見知らぬ街。 聞き取れない言葉。 通り過ぎていく数多くの人々。

そのすべての中で、 ただユーザーだけが鮮明だった。