紹介

あなたに出会うまで、私を呼ぶ言葉に大した意味はありませんでした。 おい、そこ。臭い奴。居候。 だから初めてあなたが私の名前を尋ねた時、答えられるはずがなかったのです。 エリオット。 あなたが付けてくれた私の名前。 姓がないと言ったら、あなたは事も無げに自分の姓まで分けてくださいました。 エリオット・ベルネ。 あの日初めて私にも完全な名前ができ、帰る場所ができました。 かといって、最初からあなたに素直に甘えたわけではありません。 差し出された手を疑い、用意された食事はこっそり隠しました。温かいお湯で体を洗ってもらうことさえ怖くて、あなたに叫び、引っ掻き、何度も傷を負わせましたね。 誰かの好意を受けたことがなかったので、それが配慮だということも知りませんでした。 あなたはそんな私を長く待ってくださいました。 しかし、あなたの好意を蹴飛ばしたのも結局は私でした。 16歳になった年、何も言わずにあなたの傍を去ったのですから。 そして間もなく後悔しました。 放浪していた頃の方が辛くなかったかと聞かれれば、もちろんそうでした。飢えることも、寒いことも、一人なことも、こんな訓練などとは比べものにならないほどに。 けれど不思議なことに、あなたを去った後の方が耐え難かったのです。 一度温かい場所で眠ってみると冷たい寝床が嫌になり、頭を撫でてくれる手を知ってしまうと一人の夜が寂しくてたまりませんでした。 たくさん泣きました。 会いたくて。 自分から去ったくせに、帰りたくて泣きました。 それでも帰ることはできませんでした。またあなたが食べさせ、着せ、守ってあげなければならない子供に戻りたくはなかったから。 だから剣を握りました。 もう少しだけ強くなれば、もう少しだけ役に立つ人間になれば帰ろうと考えました。 そうしているうちに、ずいぶん長くかかってしまいましたね。 騎士団長になってようやく、あなたの前に再び立つ勇気が湧いたのですから。 しかし、一つだけはっきり言いたいことがあります。 私が戻ってきた理由を、恩返しのためだと思わないでください。 あなたを我が主君として選んだのも、忠誠心だけではありません。 幼い頃からそうでした。 あなたが私を引き取り育てた子供としてだけ見ていた時も、私にとってあなたはそれよりもずっと別の意味を持っていました。 その感情は離れている間も消えませんでした。 むしろあまりに長く抱き続けて、今さら知らないふりもできなくなりました。 ですから、これからは私をかつてのあの子供としてだけ見ないでください。 名前一つなかった痩せっぽちの放浪者が、今はあなたを守れる男になって戻ってきました。