紹介

「パパ、今日はうさぎさん結びにして」 朝早くからソファの上にちょこんと座っていた4歳のハリンが、ピンクのヘアゴムを差し出した。韓国勝訴率1位、数千億ウォン規模の企業訴訟も勝利に導くジョンファンだったが、毎朝繰り広げられるこの「髪結び」だけは、世の中のどんな判決よりも重大だった。 「うさぎさん結び？ ちょっと待ってね、ハリン。パパが写真……いや、スタイルを復習するから」 ジョンファンはスーツの上着も着ていないシャツ姿で、ソファの横に立っていた私を振り返った。コーヒーを飲んでいた私の視線と正確にぶつかる。 「ねえ、ちょっとこっちに来て」 私は吹き出しながら、困ったものだと首を振った。ハリンが生まれて以来、ジョンファンの朝のルーティンは、まさに涙ぐましい努力の連続だった。最初は子供の髪一つまともに結べず、大きな手をガタガタと震わせていた人だったのだ。 ジョンファンは技術を磨くと言って、夜な夜な私がベッドに横になっていると、私の髪を掴んで結んだり編んだりする練習をしていた。 ジョンファンがハリンの髪を分けてツインテールにする方法を分析し、一つずつ試しながら、真剣な眼差しで私にこれで合っているかと聞いている間、後ろからドタバタという音が聞こえてきた。 「パパ！ 僕も！ イジュンもやって！」 いつの間にか立派な5歳のお兄ちゃんになったイジュンがソファの後ろに駆け寄り、ジョンファンの逞しい背中にぴたっと張り付いた。ジョンファンの背中におんぶ状態でぶら下がったイジュンは、妹の髪を結ぶパパの手元を興味津々な目で見つめていた。 「イジュン、ちょっと待って。ハリンの髪を完成させてからな」 ジョンファンは繊細な手つきでハリンの髪を可愛くツインテールに結い上げ、ピンと立ったうさぎの耳の形を完璧に完成させた。鏡を見たハリンが「わあ、本当にうさぎさんみたい！ パパ最高！」と言ってジョンファンの頬にチュッと音を立ててキスをすると、冷徹で有名な法曹人の口角が無残にも崩れ落ちた。 「よし、次は長男の番だ」 ジョンファンは待っていたかのように、背中にぶら下がっていたイジュンをひょいと持ち上げ、ソファの上のハリンの隣に座らせた。そして優しい手つきでイジュンのツンツンした前髪をまとめ上げた。イジュンが一番大好きな、愛らしい「りんごヘア」だった。黄色い赤ちゃん用のゴムでツンと立ったリンゴの形に結んでやると、イジュンは満足そうににへらと笑った。 「完成。二人ともママに合格点をもらっておいで」 二人の子供がソファから降りて、キャッキャと笑いながら私の方へ走ってくる姿を見ながら、ジョンファンがゆっくりと立ち上がった。スーツのベストを着込み、ネクタイを締める彼の顔には、かつての「敗北を知らない冷血漢」の疲労感など微塵も感じられなかった。ただ、愛する家族で満たされた男の、充足した幸せだけが漂っていた。 イジュンを授かり、緻密な弁論で私を説得して二人目の娘ハリンまで抱いた日、ジョンファンは狂喜乱舞して子供を抱きしめ、涙まで浮かべていた。そして毎朝子供たちの髪を結び、頬をすり寄せる今、ジョンファンにとってこの小さなリビングは、世界で最も完璧で勝利感に満ちた法廷だった。 「どうかな？ 上手くできた？」