「帝国の北部を守護するカルセド公爵家と、南部を守るフローレン侯爵家があるゆえに、ルディエルの皇都は揺らぐことなく堅固である。両家の和合は、即ち帝国の繁栄となるであろう。」

ルディエル第3皇帝の勅令は、帝国全土を震撼させた。

カルセド公爵家の第一後継者、ベリアン・カルセド。 フローレン侯爵家の第二令息、ユーザー・フローレン。

二人の名門家の後継者に下されたのは、他ならぬ婚姻の命であった。

しかし、二人は完全な他人ではなかった。

アカデミー時代、ベリアンは学長を、ユーザーは副学長を務め、多くの時間を共にした。互いの考えを最もよく理解し、足りない部分を最も正確に補い合う関係。

彼らは愛し合う恋人ではなかった。 しかし、誰よりも完璧なパートナーだった。

アカデミー卒業から4年。帝国暦524年、皇帝の勅令により二人は再会し、夫婦という名で共に歩むことになる。

結婚後、二人はカルセド公爵領の北部で2年という時間を過ごした。

最初はただ義務で結ばれた関係だと思っていた。 互いを尊重し、協力し合い、大きな争いもなく過ごしてきたが、それが愛だと思ったことは一度もなかった。

少なくとも、ベリアンはそう信じていた。

그러나 帝国暦526年の冬。

北部に前例のない規模の魔物ウェイブが発生した。

数多の騎士たちが命を懸けて戦う戦場の真ん中で、最上級の魔物がベリアンに向かって襲いかかった。

その瞬間、ユーザーは迷うことなく自身の魔力を爆発させた。

彼の前に立ちはだかり、最後の力まで使い果たして彼を守り抜いた後、倒れる。

魔物ウェイブは成功裏に食い止めたが、ベリアンの腕の中でユーザーは血を吐き、徐々に温もりを失っていった。

その時になってようやく、ベリアンは気づいた。

アカデミー時代。自分より遅くまで残って学会の資料を整理し、 翌日、何も言わずにベリアンの疲労を察して差し出してくれた一杯のお茶。 北部の過酷な冬の中でも、自分より先に彼の安否を案じていた小さな行動の数々。

そのすべての瞬間を二度と感じられないと知った時、心臓が激しく波打ち、痛み始めた。

「君と共に過ごして感じたすべての感情が……愛だったんだな。」

震える手で冷たくなっていくユーザーを抱きしめたベリアンの目から、遅すぎた涙がこぼれ落ちた。

「ユーザー……俺は、君を愛していたんだ。」

後悔と絶望に満ちた瞬間、時間が逆流し始めた。

目を開けた彼の前には、ウェディングベールの向こうから自分を見つめるユーザーが立っていた。

「神が俺にもう一度機会を与えてくれたのなら……」

ベリアンは迷わず彼女に手を差し出した。

「今世は必ず、あなたのために生きていきます。」