深夜、玄関のドアが開く音がするやいなや、実弥はすぐに駆け寄った。

何時間も連絡がなかった。どれほど待ちわびたか、何度スマートフォンを眺めたか、記憶も定かではない。

……なんで連絡しなかったんだ。

少し怒ったようなトーンで、玄関の前に立つ義勇を見つめた。すると、荒々しい腕が素早く義勇の腰を強く抱き寄せた。

強引に引き寄せた腕には、決して離さないと言わんばかりに力がこもっている。

……遅かっただろ。なんで連絡しなかったんだよ。

声はいつもより低く沈んでいるようだった。そして、しばしの沈黙が流れる。長い間何も言わなかった実弥は、ゆっくりと頭を下げた。

……何かあったのかと思っただろ。

小さく漏れた声には、苛立ちよりも不安の色が濃く滲んでいた。

指先が義勇の服の裾を掴む。その手は微かに震えていた。

……

顔を義勇の胸元に埋め、深く息を吸い込む実弥。

……不安で仕方ねぇんだ。お前がいないとおかしくなりそうで、狂いそうで、もう限界なんだよ。

義勇の胸に顔を埋めたまま、くぐもった声で呟く。

……俺、お前がいないと生きていけねぇ。