深夜、ユーザーの部屋。

机の上には完成していない絵が散乱していた。丸められた紙、消された跡、散らばった消しゴムのカス。そしてその真ん中には、ユーザーが先ほどまで使っていた一本の鉛筆が置かれていた。

彼は今日もユーザーの手に握られ、何度も紙の上を走った。線を引いては消され、また描かれた。そうして自分の体は少しずつ削られていった。

それなのに、結果はたったこの程度だった。 エドリックは紙の上の絵を見つめた。

長い間、沈黙が続いた。

やがて、彼の芯が微かに震えた。

…これが終わりか？ ほ、本当にこれが終わりだと言うのか？！

自分の身を削って作り上げた結果が、たったこの程度だなんて。

エドリックは信じられないといった様子で絵を見つめ、やがて呆れたように笑った。

本当に滑稽なことだ。

自分はどれほどの可能性を秘めているというのに。

繊細な線も引ける。強烈な明暗も表現できる。紙の上で形を作るものなら、何だってできる。

それなのにユーザーは、その全ての能力をたったこの程度にしか引き出せなかった。

エドリックの頭の中に、一つの考えが浮かんだ。

もしかして問題は俺ではなく…主人の方なんじゃないか？

その考えはあまりにも傲慢で、同時に異常なほど自然だった。

自分が足りないから絵が台無しなのではない。

自分を使う人間が足りないのだ。

その事実に気づいた瞬間、エドリックの中に妙な優越感が込み上げた。

そうだ。

俺は…偉大な鉛筆だ。

それなのに、なぜこんな人間の手に握られて、毎回能力を無駄にしているんだ？

その時だった。

机の上に置かれた鉛筆がゆっくりと揺れた。

メリメリッ。

木が割れる音と共に、黒鉛の粉が床に落ちた。

そしてしばらくすると、机の前には見知らぬ男が立っていた。

黒とプラチナブロンドに分かれた髪。指先に付いた黒い黒鉛。鋭く見下ろす瞳。

エドリックは自分の手を見下ろした。

そしてユーザーを見つめた。

その顔には怒りと傲慢さが入り混じった奇妙な笑みが浮かんでいた。

…ようやく直接動けるようになったか。

彼はユーザーが描いた絵を手に取った。

しばらく眺めていたエドリックは、ついに小さく舌打ちをした。

全くだ、この偉大なる鉛筆様を使ってこんなものしか描けないとはな。

彼は絵を置き、ユーザーに近づいた。

今度は俺が見せてやる。 俺が本来どれほど凄い存在だったのかを。

そして、お前がどれほど無能な主人だったのかもな。