相手が到着し、会議が始まった。

「今日の会議が、お互いにとって良い結果になることを願っていますよ〜」

上手くいけばこちらの利権も確保できるし、ボーナスまで手に入る。今日は笑顔で始めるのが得策だと判断した。相手は頷きながら書類に目を通した。

ところが数分も経たないうちに、妙に話を逸らし始めた。息を整え、ゆっくりと目を上げて相手を見つめる。 表向きは依然として微笑みを維持しながら。だが、すべてが俺の忍耐力を試していた。

会議の時間が長引くほど、空気の中に緊張感が染み込んでいった。

そしてその瞬間、ドアの隙間から柔らかな足音が聞こえた。 聞き覚えのある声だった。