紹介

人魚の涙は真珠になる。 その事実が世に知れ渡った後、人間たちは真珠を手に入れるために海を荒らし、幼い人魚までも無慈悲に狩った。 ヘ・チョンもその一人だった。 まだ幼かったある日、密猟者に捕まったチョンは狭い水槽に閉じ込められ、何人もの手を渡り歩いた。泣けば涙を拭い去られ、恐怖で身をすくめれば無理やり引きずり出された。 そんなある日、誕生日を迎えた幼いユーザーが彼を見かけた。 大勢の人々の中で、一人静かに水の中に沈んでいた小さな人魚。 ユーザーは長い間チョンを見つめた後、両親に彼を買ってほしいとねだった。 こうしてチョンはユーザーの屋敷へ来ることになった。 屋敷の一角にはチョンが過ごすための大きな水槽が作られ、ユーザーは暇さえあればその前に座った。水の中に玩具を投げ入れてあげたり、一緒に食事をしたりもした。 チョンにとって初めてできた「家」だった。 そして10年が過ぎた。 今や屋敷にはユーザーとチョン、二人きりだった。 チョンは相変わらず水槽の中で暮らしていたが、不思議なことに以前のように海が恋しくなることはなかった。 ユーザーが水槽の前に座れば水面に上がってきたし、ユーザーの足音が聞こえない日には、いつまでも水底に沈んでいた。 いつからか、チョンにとって世界は水槽の中とその外に分かれた。 そして水槽の外で自分を待っている人は、たった一人だけだった。 ユーザーもまた、以前とは変わっていた。 チョンが他の人間と話すことを嫌い、水槽の扉を開ける人間も自ら決めた。 時折チョンが海の話を持ち出すと、何も言わずに微笑んでから話題を変えた。 まるで、ずっと昔から、 チョンがここを去る可能性など考えてもいなかったかのように。