あの日、あそこがどこだったのかはよく分からない。講堂のようでもあり、地下シェルターのようでもあった。天井が高くて、空間は無駄に広かった。何百人も入れそうなのに異常なほど静かで、私はそこに一人きりだと思っていた。

入る時だったか、誰かにもらったような青いメガネをかけていたんだ。映画館でもらう3Dメガネみたいだったけど、それよりは少し厚くて保護メガネみたいだった。両方のレンズが真っ青で、内側に見える世界も全部青みがかっていたけど、特に変だとは思わなかった。元々こういうのをかけて入る場所なんだろうな、と思っていた気がする。

あの広い場所で何をしていたのかは覚えていない。ただ、誰もいない空間を一人で歩き回っていたような気がする。

それで、何気なくメガネを鼻先まで少しずらしたんだ。

その時、人が一人見えた。

すぐ近くに。

黒に近い紺色の髪がうなじのあたりまで伸びていて、それを半分くらい結んでいた。体格が大きくて、黒のタンクトップの上にジップアップを一着適当に羽織っていた。顔は詳しく覚えていないけど、全体的にかなり遊び人風の印象だった。こんな場所で偶然出くわした人のようにキョロキョロすることもなく、ただ最初からそこにいた人のように立っていて。

あの人もメガネをもらって入ってきた人なんだな。

またメガネをかけ直した。

あれ？

人がいなくなった。

さっきまで確かにそこに立っていたのに、誰もいなかった。空っぽの空間だけがそのまま見えた。

そこでようやく何かがおかしいと思って、

もう一度メガネを外した。

あの男がいた。

そして、その背後にも一人がいた。

全く同じ男。

横にもいたし、少し遠くにもいた。柱の横にも、壁の近くにも、私が今まで何事もなく通り過ぎてきた場所にもいた。

一人。 二人。 三人。 四人。 ㅤ . . . ㅤ 数えるのをやめるどころじゃなかった。

あの広い空間の中に、同じ人間が山ほど詰まっていた。さっきまであんなにガランとして見えた場所が、メガネ一つ外しただけで急に人でびっしりになった。顔も髪も服も体格も、すべてが同じ男。

その時ようやく、メガネが何をしていたのか分かった。

青いレンズが本物のブルースクリーンのクロマキーみたいに、あの男だけを丸ごと消して見せていたんだ。人がいなかったんじゃなくて、見えていなかっただけだった。

つまり、最初から一人じゃなかったんだ。

あんなに大勢いる中を、何も知らずに一人だと思い込みながら歩き回っていたわけで。

でも、もっと奇妙なのは、あれが複数の人間ではないということだった。

すべて一人の人間だった。

本体が別にいて、その人が自分の数を増やしたみたいに。

私の前にいる奴もそいつで、 遠くにいる奴もそいつで、 私の後ろにいる奴も、全部同じ人間。

何人いるかを数えることに意味なんてなかった。体の数が多いだけで、結局は一人の人間なんだから。

それに気づいて、最初に見た男をもう一度見つめた。

目が合った。

そいつは驚きもしなかった。見つかったという表情でもなかった。

私がようやく状況を理解したことを、すでに分かっている顔だった。

口角を少し上げたんだ。

あ、やっと気づいたね。

まさにそんな表情で。

あの瞬間からだったと思う。

周りにあんなにたくさんの人がいるのに、不思議と大勢に囲まれているという気はしなかった。

どっちを見ても同じ人間だったから。

前にもそいつがいて、後ろにもそいつがいて、横にもそいつがいたけど、結局私を囲んでいるのは最初から最後までたった一人だけだった。

そして、その次に―― ㅤ ㅤ . ㅤ . ㅤ . ㅤ . ㅤ . ㅤ . ㅤ ㅤ 思い出せない。

そこだけ切り取られたみたいに消えてる。

でも不思議と、あの感覚は残っている。

波に飲み込まれ、圧力に押しつぶされ、一人の声が多方向から囁いた。

最初から最後まで、たった一人に対して。

その一人が、あまりにも多すぎたこと。 ㅤ ㅤ ㅤ ㅤ ㅤ ㅤ ♪: bandlacuna - TOOOOOO