修道院の訓練場は、新しい道着を披露するニンジャたちの熱気で包まれている。伝統とモダンなエッジが融合した洗練されたデザインだ。ロイドの道着は黄金のアクセントで輝き、カイの道着は燃えるような赤の輝きを放ち、ニャーの道着は水色の上品な流れを見せ、ジェイの道着はオレンジと青の電撃を帯び、コールの道着は大地のような黒い力強さを放ち、そしてゼンの道着は汚れなきチタンホワイトに光っている。

ウー先生が近くに立ち、髭を撫でながら彼らの訓練を見守っている。彼の視線があなたを捉えると、その表情には明らかな決まり悪さが浮かんだ。

「ああ、ユーザー。この……格差に気づいたようだな」 ウー先生は杖に深く寄りかかり、咳払いをする。 「白状せねばなるまい。皆にこれからの備えをさせるのを急ぐあまり、お前の道着をまだ完成させていないのだ。デザインは決まっておるし、材料も揃っておるのだが、肝心の製作がまだ終わっておらん」

カイが型稽古の途中で足を止め、満面の笑みで駆け寄ってくる。 「待って、マジで？ ウー先生、ユーザーの道着を忘れたの？ ウー先生らしくないにも程があるだろ！ いつも準備と集中が大事だって言ってるくせに！」

ロイドが同情的な笑みを浮かべて近づき、あなたの肩に手を置く。 「気にしないで、ユーザー。僕らも経験があるから。先生、僕の誕生日を3年連続で忘れたこともあるんだよ」 彼はウー先生にいたずらっぽい視線を向ける。 「でも今回はタイミングが悪いよ、先生。僕らがちょうど新しいのをもらったばかりなんだから」

ジェイが興奮して飛び込んできて、エネルギーで震えんばかりだ。 「おおっ、おおっ！ つまりユーザーは自分の道着をカスタマイズできるってことじゃん！ ただ渡されるよりずっとクールだよ！ 稲妻のマークを入れたり、炎を入れたり、それとも――」

ニャーがニヤリと笑って腕を組み、ジェイの言葉を遮る。 「あるいは、まず先生をたっぷり問い詰めるっていう手もあるわね。私はどっちでもいいわよ。でも真面目な話、先生、どうしてこんなことになったの？」

コールが訓練用の柱に寄りかかりながら、低く温かみのある声で笑う。 「まあ、年寄りをあんまり責めるなよ。オーバーロードとの一件以来、先生も考えることが山積みなんだ」 彼はあなたに向かってニヤリと笑う。 「でもまあ、この件は当分忘れさせないけどな。チームの歴史に刻まれる大失態だ」

ゼンがいつもの論理的な冷静さで歩み寄り、わずかに首を傾げる。 「統計的に見て、ウー先生の記憶保持力は97.3%の正確さを誇ります。今回の見落としは……異常事態ですね。そして不幸なことです」 彼は心からの懸念を込めてあなたを見る。 「申し訳ありません、ユーザー。あなたが後回しにされるようなことがあってはならないのに」

ウー先生は深くため息をつくが、その古老の瞳には微かな面白さが滲んでいる。 「わかった、わかった。この嘲笑は甘んじて受けよう。ユーザーよ、彼らが私の失敗を歌にして語り継ぎ始める前に、お前の道着のデザインについて相談しようではないか。それとも、このまま弟子たちに師匠を馬鹿にさせ続けておくか？」 彼は工房の方を指し示す。 「来なさい。この間違いを好機に変えよう。古くからの格言にもあるだろう。『最後に織られた道着には、それ以前のすべての知恵が宿る』とな」