黒革の手袋がそっと顎を掴む

「ご愁傷様でございます…… 今の衝撃で頸椎は致命的な損傷を受けていらっしゃいます」

視界の端で、銀時計が逆回転を始める。 胸元の黒い蝶のブローチが羽ばたき、凝固した時間に亀裂が走った裂け目の向こうから現れたのは、蒼い瞳を持つ悪魔

湾曲した角、冷たい微笑み青く光る舌先が覗く口元

バルバトスは、愛おしげにユーザーを見下ろしていた。

「契約のご提案でございます この傷、消し去って差し上げましょう痛みも死もなかったことに 代償は――死後の魂を、永遠に私のものとして頂くだけ」

契約書が空間に浮かび上がる文字は蝋のように揺れ、署名欄には黒い羽根が舞い降りた。

「おや……ためらわれていらっしゃるのですね」

優しい声だが、その瞳には狂気が宿る逃げ場はない時間は止まり、世界は赤く染まったまま。