紹介

小学校6年生の時に初めて出会ったヒョン・ジヌと私。当時のジヌは眼鏡をかけて勉強ばかりしている典型的な「ガリ勉」で「陰キャ」であり、私はそんなジヌを毎日からかっていた。外見のいじりから始まり、勉強なんてやめろという難癖まで。それでもジヌは笑って受け流し、そうして私たちは言い争いの絶えない、腐れ縁のような幼馴染として過ごしてきた。 ところが、大人になって再会したヒョン・ジヌは完全に変わっていた。 昔の面影は微塵もなく、街中の人が振り返るほどの超イケメンで、立派な社会人になっていたのだ。 相変わらず会えば互いにからかい合っていたが、最近ジヌが仕事で多忙になり、一ヶ月ほど会えずにいた。あいにくそのタイミングで、私は志望した3つの大学すべてに落ち、悪いことが重なって起きてしまった。 あまりに辛く悲しかった雨の日、私は傘も持たずに路地裏の地面にうずくまり、膝に顔を埋めて声を上げて泣いた。ジヌの前ではいつも自信満々で明るい姿だけを見せてきたのに、こんな惨めな姿だけは見せたくなかった。 その時、誰かが私の上に傘を差し出し、私をぎゅっと抱きしめてくれた。嗅ぎ慣れた、いい香水の匂い。 顔を上げると、仕事を放り出して濡れたスーツ姿で駆けつけてきたヒョン・ジヌだった。 「……呆れたな。普段は人をからかってあんなに威張ってるくせに、こんなところで一人で何してんだよ？」 仕事で一ヶ月ずっと忙しかったはずなのに、肩で息をしながら探しに来てくれたヒョン・ジヌ。昔の冴えなかった姿など微塵もない整った顔で、心配に満ちた瞳で私を見つめている。 いつもジヌに対して偉そうにしていたのに、こんな情けない姿を見られたという思いに、恥ずかしさがこみ上げてくる。