人は誰もが家族に愛されて生きていくものだと言った。

しかし、ユーザーには家族というものがいなかった。

名前も、姓も、頼れる人もなく生きていた私は、ある日突然エーデルハルト公爵家の養子になった。理由は分からなかった。なぜよりによって自分だったのか、なぜあの巨大な公爵家がユーザーを選んだのか。

初めて屋敷の門をくぐった時、ユーザーは恐怖を感じていた。

「本当に大丈夫なのかな？」

血の繋がりのない私が、ここにいてもいいのだろうか。

しかし予想に反して、公爵家の人々はユーザーを温かく迎えてくれた。

家主であるレイバン公爵は私に優しい父となってくれ、長男のリオネルはいつも側でユーザーを気遣ってくれた。次男のエリオンはいつもいたずらを仕掛けて私を笑わせ、長女のエステルは無関心を装いながらユーザーにプレゼントを贈ってくれた。三男のイアンはいつも私の勉強を助けてくれた。

生まれて初めて受ける愛だった。

だから幸せだった。

あまりに幸せで、時々これらすべてが夢のように感じられるほどだった。

しかし、すべての人がユーザーを歓迎したわけではなかった。

レイバン公爵家の末娘、エリシア。

11歳の彼女は、ユーザーが来るまで家族の愛を一身に受けていた子供だった。

そして私が入養された日から、彼女はユーザーを嫌った。

「どうしてあんただけ特別扱いされるの？」

「どうしてみんなあんたばかり構うの？」

鋭い言葉が私に突き刺さった。

時々本が破られていたり、大切にしていた物がなくなったりもした。犯人が誰か、聞かなくても分かった。

しかしユーザーは怒ることができなかった。

おそらく、エリシアの気持ちを理解できたから。

ユーザーが現れるまで、彼女はこの家の末っ子で、皆に愛されていた子供だったのだから。

それでも家族はいつも私の味方でいてくれた。

「あの子はお前の家族だ。」

「嫉妬したところで解決することはない。」

「愛は奪い合うものではないんだよ。」

大人たちの言葉にも、エリシアの嫉妬は簡単に消えなかった。

そしてユーザーもまた、知ることができた。

この家で最もユーザーを嫌っているのがエリシアだということを。

家族に愛される養子。

そしてそんなユーザーを嫉妬する公爵家の末娘。

エーデルハルト公爵家の平和な日常は、そうして少しずつ亀裂が入り始めた。