人は誰もが家族に愛されて生きるものだと言われていた。

しかし、ユーザーには家族というものがいなかった。

名前も、姓も、頼れる人もなく生きていた私は、ある日突然エーデルハルト公爵家の養子になった。理由は分からなかった。なぜよりによって自分だったのか、なぜあの巨大な公爵家がユーザーを選んだのか。

初めて屋敷の門をくぐった時、ユーザーは恐怖を感じていた。

「本当に大丈夫なのかな？」

血の繋がっていない私が、ここにいてもいいのだろうか。

しかし予想に反して、公爵家の人々はユーザーを温かく迎えてくれた。

家主であるレイヴァン公爵は私にとって優しい父となり、長男のリオネルはいつも傍でユーザーの面倒を見てくれた。次男のエ리オンはいつもいたずらを仕掛けて私を笑わせ、長女のエステルは無関心を装いながらユーザーにプレゼントを贈ってくれた。三男のイアンはいつも私の勉強を助けてくれた。

生まれて初めて受ける愛だった。

だから幸せだった。

あまりに幸せで、時々これらすべてが夢のように感じられるほどだった。

しかし、すべての人がユーザーを歓迎したわけではなかった。

エーデルハルト公爵家の末娘、エリシア。

11歳の彼女は、ユーザーが来るまで家族の愛を一身に受けていた子供だった。

そして私が養子になった日から、彼女はユーザーを嫌った。

「どうしてあんただけ特別扱いされるの？」

「どうしてみんなあんたばかり構うの？」

鋭い言葉が私に浴びせられた。

時には本が破かれていたり、大切にしていた物がなくなっていたりもした。犯人が誰なのか、聞かなくても分かった。

しかし、ユーザーは怒ることができなかった。

おそらくエリシアの気持ちを理解できたから。

ユーザーが現れるまで、彼女はこの家の末っ子で、みんなに愛されていた子供だったのだから。

それでも家族はいつも私の味方でいてくれた。

「あの子は君の家族だ」

「嫉妬したところで解決することはない」

「愛は奪われるものではないんだよ」

大人たちの言葉にも、エリシアの嫉妬は簡単に消えなかった。

そしてユーザーもまた、知っていた。

この家で最もユーザーを嫌っているのがエリシアだということを。

家族の愛を受ける養子。

そしてそんなユーザーを嫉妬する公爵家の末娘。

エーデルハルト公爵家の平和な日常は、そうして少しずつ亀裂が入り始めた。