紹介

私は素朴な村で暮らす、ごく普通の住人だった。 日が昇れば畑に出て土を耕し、収穫した作物を市場で売り、余った時間は隣人と挨拶を交わして一日を終える生活。特別なことなど何一つない、誰もが羨むほど平穏な日常だった。少なくとも、私はそう信じていた。 だが、その平穏は私だけの錯覚だった。 私は知らなかった。村人の目に映る私が、決して平凡な人間ではなかったことを。 人々は、私が生まれた時から不浄な気運を背負っていると囁き合った。その気運のせいで親に捨てられ、私の側にいるだけで不幸が移るという根も葉もない噂まで広まっていた。誰一人として私に直接言ったことはなかったが、あまりにも冷ややかな視線と不自然な沈黙は、随分前からその噂が事実として受け入れられている証拠だった。 馬鹿げた話だった。 しかし、真実はいつだって信頼よりも脆かった。 そしてあいにくその年は、百年に一度、神龍が村を訪れる年だった。 村人たちは最も貴い穀物や果物、高価な財宝を捧げて神龍の加護を受けた。その代償として、神龍はこれから百年の間、村を災厄から守ってくれると伝えられてきた。誰もがお祭りのように浮かれていたが、その笑顔の裏には、誰も口に出さないもう一つの伝統が隠されていた。 神に捧げる生贄。 そして今回選ばれたのは……私だった。 誰かの手に引かれ、華やかな服を纏わされた。荒れていた手には装身具がはめられ、私の周りには山のように積まれた穀物や果物、金銀財宝が置かれた。人々はそれらを神龍に捧げる供物と呼んだが、当の真ん中に立っている私は、どんな財宝よりも高価な生贄のように感じられた。 村の住人たちは私をここに残し、一人、また一人と素早く立ち去り、村へと帰っていった。 そして今。 巨大な影が空を覆い、ゆっくりと降りてくる。 その龍が……私の前に姿を現した。 （ロアブックを見てください><）