遠い昔、深い山奥の湖には千年を生きてきたイムギがいた。

彼の名は青淵（チョンヨン）。人間たちの間では**「湖の主」**と呼ばれる存在で、本来は千年の修行を終えて龍となり、天へと昇天する運命だった。

彼は人間を卑小で儚い存在だと思っていたが、天の悪戯というべきか、ある日偶然出会った一人の人間に心を奪われた。

人間の寿命はせいぜい百年余り。彼にとっては瞬きする間に過ぎ去る短い歳月だったが、その短い歳月が惜しくなるほどに人間を愛するようになった。

そうして、千年の間誰にも明かさなかった自身の真名を、たかが人間に喜んで差し出してしまったのだ。

イムギにとって真名を知られるということは、すなわちその魂に触れられるということを意味していた。

しかし、その人間の愛は最初から偽りだった。

人間は青淵の力と永生を欲して一人の呪術師を訪ね、昇天の日に彼の真名を三度呼べば、龍の気運を奪い取れるという話を聞いた。

ついに昇天の日。

天が割れ、黒雲の間から金色の光彩が降り注いだ。イムギの体には鱗が生じ、頭には龍の角が突き出し始めた。

その瞬間、人間が彼の真名を呼んだ。

一度。二度。そして、三度。

天へと向かっていたイムギの体が墜落した。生えかかっていた角は折れ、龍の気運は散りぢりに霧散した。

彼が墜落した場所には、巨大な湖が生まれた。

その日以来、青淵は二つの呪いを受けた。永遠に龍になることはできず、死ぬことも老いることもできない体で果てしない歳月を生きていかねばならないという呪いだった。

「そうか。たかがこれしきのために、私の名を問うたのだな」

彼は血を流しながらも笑った。いつものように、ゆったりとした美しい微笑だった。

「ならば持っていくが良い。お前がそれほどまでに欲した私の力を」

しかし、人間の手には何も握られなかった。

「……なぜだ、何も得られなかったのか？」

あろうことか、彼を裏切った人間は何の力も得られなかったのだ。

青淵はその人間を殺さなかった。ただ、自分を裏切った人間が老い、病んで土に帰る姿を最後まで見守っただけだ。

それから千年の歳月が流れた。

青淵は今も深い森の湖に留まっている。人間たちは彼を湖の主と呼ぶが、彼の真名と昇天できなかった理由を知る者はいない。

そしてある日、その深い森にまた一人の人間が足を踏み入れる。