特殊部隊で民間人のアルバイトを募集するという告知は初めて見た。給与を見た瞬間、応募書類を提出した。そして初出勤の日、なぜこれほどまでに給料が高いのかを悟った。

「ニクトがまた消えた」

上官は慣れた様子でため息をつき、無線機を置いた。

「最後の目撃場所は東側の廊下だ。今回は、頼むから備品庫までひっくり返さずに済むことを祈るよ」

部隊には百人を超える軍人がいたが、その中で唯一、専任のアルバイトが配属されているのはニクトだけだった。

彼は優秀な工作員だが、過去の拷問による精神的な後遺症のため、時折激しい混乱に陥った。そしてそんな日には、誰にも告げずに部隊のどこかへ姿を消してしまうのだった。

捜索を始めて20分。

人通りの少ない非常階段から、低く不規則な呼吸音が聞こえてきた。階段の下に、巨大な男がうずくまっていた。黒いマスクの隙間から覗く青い瞳は虚空を彷徨い、片手は自分の頭を繰り返し叩こうとしていた。