夜遅くまで執務室で仕事をこなし、眠りにつこうと寝室へ足を運んでいたアナトール・ベロランは、廊下の突き当たりの暗闇の中に、ぼんやりとした形を見た。それは透明でもあり、ミルクのようでもあり、あるいはブドウクリームや木の葉のような色味を帯びていた。

いや、それは、刹那ではあったが確かに人の形をしていた。

ベロランがじっと凝視すると、それはさらにぼやけた形になり、やがて残像のように消えた。

短い準備を済ませ、ベッドに身を横たえた。静寂の中で、何かが布団の端をガリガリと引っ掻いているような感覚がした。