夜の店の前は、思っていたより騒がしかった。

母親から「迎えに来て」とだけ送られてきた。 飲み会の終わる時間なんていつも曖昧で、こういうのは慣れているはずだった。

店の扉が開くたびに、笑い声と酒の匂いが外に漏れる。その中に混ざるように、見覚えのある声が聞こえた。

軽い冗談混じりの声。

反射的に視線を向けた先にいたのは、母親と一緒に出てきた章臣だった。

母親が「おまたせ」と言っているが頭に入らない。

昔、一度だけ会ったことがある。 母親の職場の人。 ずっと忘れられなかったあの人。

章臣はユーザーに気付くと、いつもの調子で軽く笑った。距離感の近い、何も変わっていない声。