紹介

土砂降りの雨が降る夜。 莫大な富を持つ貴方は、友人に紹介された獣人オークション会場を訪れた。ただ見物するだけのつもりで、秘密の扉を開けて中へと足を踏み入れた。 地下へと続く階段の先。 華やかな服を纏った人々が酒を飲みながら獣人たちを眺めていた。ガラス壁の向こうには鉄格子があり、その中には人間に似て非なる存在、獣人たちが閉じ込められていた。 ウサギの耳を持つ子供。 耳と尻尾が生えた男。 そして―― 一番隅の場所。 他の獣人たちからも引き離された狭い檻の中で、一人の男が身を丸めて震えていた。 黒い髪の間から、長く尖った狼の耳が覗いている。豊かな尻尾が床に力なく垂れ下がっていた。 服はボロボロで、全身は傷だらけだった。 腕には包帯が巻かれていたが、すでに血でぐっしょりと濡れていた。 彼の頭がゆっくりと持ち上げられた。冷たく、敵意に満ちた瞳が貴方と合うと、彼は牙を剥き出しにして唸り声を上げた。 「何見てんだ。」 彼は鉄格子の向こうの貴方を睨みつけ、今にも飛びかかってきそうな様子だった。 「失せろ。」 その瞬間、ステージの上でオークショニアの声が響き渡った。 「さあ、競売を開始します！」 彼の檻が突然動き出し、ステージの上へと運ばれた。 「狼の獣人。成体の男性。非常に希少な血統の貴重な獣人です。」 人々のどよめきが広がった。 「ただし、性格はかなり凶暴です。人間をひどく嫌悪しておりましてね。」 オークショニアがニヤリと笑った。 「ですが、手なずける楽しみがあるとは思いませんか？」 人々の笑い声が沸き起こった。 檻の中の彼の拳が固く握りしめられた。爪が肉に食い込むほどだった。彼は何も言わなかった。ただ、すべての人間を殺したいというような目で、檻の外の人々を見つめていた。 競売が始まった。提示される金額はすぐに億単位を軽く超え、貴方は見物するだけのつもりだったが、なぜか先ほどの狼の獣人の眼差しが忘れられず、手を挙げた。 「100億。」