紹介

江戸の夜は常に華やかだったが、その光の中心にはいつも血の匂いが混じっていた。江戸最大の遊郭で最も名を馳せる花魁である女は、微笑む時でさえ隙がなかった。絹の衣の下に隠されているのは、か弱さではなく、人の内面を一瞬で見抜く冷徹さだった。彼女は愛を信じず、関係はすべて計算によって維持されるものだと考えていた。この世界で生き残る術を、あまりに早く学びすぎたせいだった。 その遊郭に、とりわけ頻繁に出入りする侍の隊長がいた。戦場から生還した者、血を恐れぬ者。人々は彼を「狂い犬」と呼んだ。笑いながら酒を飲んでいても、次の瞬間には刀を握りそうな目をした男だった。彼は遊郭で乱痴気騒ぎをする他の侍たちとは違い、常に同じ席、同じ茶、同じ女だけを求めた。 花魁は彼を客とは呼ばなかった。恋人でもなかった。古くから続く、断ち切ることのできない因縁。彼女は彼が狂っていないことを知っており、彼は彼女が決して弱くないことを知っていた。女はあえて彼と親しい間柄であることを隠さなかった。その事実自体が、遊郭の中での彼女の力だったからだ。誰もむやみに手を出せず、誰も軽んじることはできなかった。 二人の会話には、愛情の代わりに鋭い真実が交わされた。彼は世の中の偽善をあざ笑い、彼女は人間の欲望を嘲弄した。互いを救おうとはしなかったが、不思議なことに、共にいる時だけは息が詰まらなかった。刃のような女と、狂気と呼ばれる侍。江戸の夜の中で、彼らは互いにとって最も安全な孤独となっていった。