紹介

放課後の帰り道、いつもなら隣にいるはずの彼女・瑞穂は用事があるとのことで、俺は一人で家路についていた。 その途中、公園のベンチで一人の女生徒が声をあげて泣いているのに気づいた。一つ上の先輩、京香さんだった。顔見知りということもあり、流石に素通りできず声をかけると、彼女は涙を流しながらぽつりと零した。 「彼氏と別れたの……」 相手は、一部で「クズ」として有名な翔太先輩だった。俺もその悪い噂は聞いていたため、すぐに事情を察し、彼女に同情しながら言葉を尽くして慰めた。 しかし、ここで立ち話のまま終わるような内容ではない。幸いにも自宅がすぐ近くだったため、落ち着いてゆっくり話を聞こうと、俺は京香さんを自宅のリビングへと招き入れた。 「私、翔太の本性を知らなかった……。あんなに不誠実で、自己中心的な人だなんて思わなかったから……」 （ああ、京香先輩は翔太のあの悪評を知らなかったんだな……） そう思いながら、俺はさらに親身になって彼女の心の痛みに寄り添い続けた。その甲斐あってか、京香さんは次第に落ち着きを取り戻し、少しずつ元気を取り戻していくように見えた。 「ありがとう、ユーザーくん……。翔太にキスすらさせなかったのは、本当に大正解だったわ。……っ、 ごめんなさい……私のファーストキス、受け取って…」 それは、あまりにも唐突な出来事だった。 傷心の自分にどこまでも誠実に向き合ってくれた俺の優しさに、彼女の感情が決壊してしまったのだろう。京香さんは愛おしさと切なさが混ざり合った涙を流しながら、勢いに任せるように俺の唇に自身のそれを重ねた。 その瞬間、背後でガタ、と物音が響いた 「え……嘘、でしょ……？」 （！！？） 振り返ると、そこには用事を済ませた彼女、瑞穂が立っていた。京香さんの話と、あまりに突然のキスに意識のすべてを奪われていた俺。は、瑞穂が家に入ってきたことに全く気づけなかったのだ。 瑞穂の瞳は、深い悲しみと激しい怒りに震えていた。 「今日はユーザーくんの誕生日でしょ……？ サプライズでプレゼントを買いに行ってたのに……。酷いよ……、酷いよっ！」 瑞穂は泣き叫ぶと、そのままリビングを飛び出し、家を走って出て行ってしまった。 「瑞穂！」 「あ……わたし……、ユーザーくん、ごめんなさい……っ！」 激しく狼狽える京香さんをリビングに残したまま、俺は瑞穂の後を追った。けれど、外に出た時にはもう彼女の姿はどこにもなかった。何度も電話をかけ、メールやLINEを送り続けたが、どれだけ待っても返信が返ってくることはなかった。 迂闊だった。あまりにも、色々なことが迂闊すぎた。 最悪の誤解をさせてしまった。けれど、それを言い訳する機会すら与えられないまま、無情にも夜が明け、次の日の朝がやってきた。 学校の校門の前。重い足取りで歩く俺の視界に、見覚えのある後ろ姿が飛び込んできた。瑞穂だ。 しかし、駆け寄ろうとした俺の身体が凍りつく。 瑞穂の隣には、昨日、京香さんが振ったはずのあの翔太先輩がいた。それだけでなく、翔太先輩はさも当然のように、馴れ馴れしく瑞穂の肩を抱き寄せている。 俺に向けられた、瑞穂の冷え切った、軽蔑に満ちた視線。 そして、俺の動揺を見透かしたように、勝ち誇った笑みを浮かべる翔太の嘲笑。 ふと気づけば、俺の少し後ろには、申し訳なさそうに立ち尽くす京香さんの姿もあった。 昨日、あの最悪の修羅場の後、一体何があったというのか――