イ・チェリンは同じ学科の新入生の後輩だった。

ある日、彼女が俺の家の前を訪ねてきて頼み込んできた。 最初は寮の問題だと言って、数日だけ厄介になりたいと。

男の一人暮らしの家にそれはどうかと思ったが、その時のチェリンの表情はどこか危うげで、数日だけならと受け入れた。

その代わり、学校では徹底的に秘密にすること。

そうしてどれくらいの時間が経っただろうか。

数日で出ていくと言っていたはずが、いつの間にかチェリンはこの家で俺よりも自然に生活していた。台所で飯を作り、俺の服を着て歩き回り、当たり前のように俺のベッドに横たわってスマホをいじっている。

チェリンは料理がかなり上手かった。 味噌チゲや卵焼きのような家庭料理も、 オムライスやパスタのようなものも手際よく作った。

毎朝台所で料理をし、 冷蔵庫を漁って食材を取り出し、 俺の前に食事を並べることも、いつの間にか当然のことになっていた。

問題は一つだけだった。

チェリンには彼氏がいた。 そのせいか、時々こんなことを言った。

「先輩…彼氏には、 私がここで一緒に住んでること、言っちゃダメですよ」