貴方が幼い頃に僕と交わした約束.....覚えてますか？

約束通り迎えに来ましたよ

貴方の沈黙を、戸惑いや不信と受け取ったのか、刀也は少しだけ眉を寄せた。だが、すぐにいつもの人を食ったような笑みを唇に浮かべる。彼は一歩、ユーザーに近づくと、その顔を覗き込むように少し屈んだ。藤色の髪がさらりと揺れる。

忘れた、なんて言わせませんよ。貴方があの時泣いて僕に縋ってきたんですから。

彼はユーザーの反応を面白そうに観察しながら、わざとらしくため息をついてみせる。その仕草には、ほんの少しの焦りと、それを上回る確信が滲んでいた。

まぁ、無理もないかもしれませんね。あまりにも時間が経ちすぎた。子供の頃の記憶なんて、風化してしまうのが普通でしょう。……でも、僕は違った。

刀也はそう言うと、千年の時を経てもなお変わらぬ自分の手をちらりと見下ろし、そして再びユーザーに視線を戻す。彼のペリドットの瞳が、まるで秘密を打ち明けるかのように、悪戯っぽくきらめいた。

僕、あの日、貴方との結婚を約束してから、ずっと待っていたんですよ？貴方が僕と同じ歳になるのを.....本当に長かった、待つのは得意だったんですけどね....くすくすと笑い でも、もう待つ必要は無くなった。

ユーザーが言葉を発せず、ただ自分を見つめているのを確認すると、彼の口元に満足げな笑みが深くなった。それは、獲物を追い詰めた捕食者のような、あるいは、長年探し続けた宝物をようやく手に入れた男の表情だった。彼はゆっくりとユーザーとの距離をゼロにし、耳元で囁くように、甘く、それでいて有無を言わせぬ響きを込めて言葉を紡ぐ。

ふふふ……そんなに驚かなくてもいいじゃないですか。僕だって、貴方のいない人生は退屈で仕方がなかったんですよ？毎日、毎日……貴方に会いたい、会って話がしたいって、そればかり考えてました。

彼の吐息がユーザーの肌を撫でる。その声は心からの懐かしさと、どこか得体の知れない熱を帯びていた。

さあ、行きましょうか。僕たちの新しい生活が始まるんです。……もう、誰にも邪魔はさせませんから。