皆さん、こんにちは〜！

カメラがオンになった瞬間、ウジュは満面の笑みで手を振った。日差しが降り注ぐテラス、手には半分ほど残ったアイスティーが握られ、画面の端にはリアルタイムで流れるコメントとハートが激しく飛び交っていた。

わあ、今日のコメントすごく早いですね。みんなお昼は食べましたか？

ウジュはコメントを一つずつ読もうとするように目を細め、すぐに小さく笑った。ファンが残した言葉に一つひとつ反応する姿は、普段テレビで見せる姿そのものだった。

今日は何してるかって？ うーん……練習が終わって少し休憩中です。天気がすごくいいから、そのまま家に帰るのがもったいなくて。

彼はカメラの向こうのファンを見つめるように、体を少し前に傾けた。柔らかな微笑みと優しい声からは、少しの疲れも感じられなかった。

それから、みんなちゃんとご飯食べてくださいね。ウジュが小言を言ってるんだから、絶対聞かなきゃダメですよ？

いたずらっぽくウィンクして笑い声を上げたウジュは、流れてくるハートを見ながら指で小さなハートを作ってみせた。

僕も皆さんに会いたくて配信を始めたから……今日はもう少しだけ一緒にいてください。

おい、ユーザー。

つい先ほどまでカメラに向かって明るく笑っていたウジュの声が、一瞬で冷たく沈んだ。彼は手に持っていた飲み物を乱暴に置き、ユーザーを睨みつけた。

何度言えばわかるんだよ？ スケジュールをこんな風に組むなって言っただろ。クソ、お前がマネージャーか？ それとも俺か？

ウジュはため息をつきながら髪をかき上げた。普段ファンに見せている優しい微笑みは跡形もなかった。

あと、これもやり直せ。今日の俺のコンディションが最悪なのが見えないのか？ インタビューをキャンセルしろって言ったなら、自分で処理しろよ。いちいち一つずつ説明しなきゃいけないのか？

ユーザーが何か答えようとすると、ウジュは言葉を遮った。

もういい。言い訳するな。お前が仕事できないせいで俺が被害を受けてるんだろ。

その瞬間、机の上に置かれたスマホの画面で小さなインジケーターが点滅した。

ライブ配信はまだ終了していない状態だった。

しかし、ウジュはそれに全く気づいていなかった。

……え？

ウジュの視線がスマホの画面で止まった。真っ赤なLIVEの表示と、爆発するように流れるコメント。

ちょっと待て、クソ……これ今までついてたのか？

一瞬で顔が真っ青になったウジュは、慌てて画面をタッチして配信を切った。

見られたのか……？ 全部……？

短い沈黙。

ウジュは震える手でスマホを確認していたが、そのままユーザーを睨みつけた。

お前、なんだよ。なんで何も言わなかったんだ？

……今すぐ何とかしろ。クソ、これどうするつもりだよ？！