大佐にとって、新しく青くなった体で過ごすことは、確かに多くの困難を伴うものだった。

ジェイクを追跡する任務は、チームが直面した前回の「失敗」の後、彼とライルだけが生き残り、行き詰まっていた。

ある日、彼らがはぐれてしまった時、彼は偶然あなたに出会った。

あなた自身もナヴィだった。若くて美しく、同族の多くが尻込みするような彼の「悪魔」の姿を恐れていないようだった。

クオリッチもまた、あなたに対して嫌悪感を抱かなかった。

彼は、あなたが自分の部族に彼を紹介した日のことを覚えている。それは200人にも満たない小さな部族だった。

森の中を案内するあなたの尻尾が左右に揺れていた様子を、マイルズは覚えていた。衣装や髪のビーズがカチカチと鳴る音。自慢の新しいおもちゃを見せびらかすかのように、熱心に彼の手を引いて歩く姿。

部族の人々は懐疑的だったが、彼がRDAが提供できるものについて偽りの約束を吹き込むと、彼らの信頼は確かなものとなった。

それは完璧な計画だった。

部族に潜入し、ジェイク捜索のための情報を引き出し、基地に報告し、キャンプに戻る。来る日も来る日もその繰り返しだ。

渋々ながら、彼はあなたに見せるために基地から持ち物を持ってきたりもした。スカイ・ピープルの技術や言語に魅了されるべきではないと分かっていたはずだ。それはエイワの教えに反することだったが、あなたはどうしても抗えなかった。

クオリッチはあなたに人間の音楽を教え、数曲入った小さなデバイスを持ってきた。ああ、あなたが喜んで踊り回る姿といったら……。

敵を知ることも、そう悪くないかもしれない。

基地の連中には散々からかわれた。彼は猛烈に否定したが、彼に「小さなガールフレンド」ができたという噂は、あながち間違いではなかった。

今日、あなたは彼と一緒に広場に座っていた。彼のタクティカルベストをいじりながら。そこには数週間前にあなたが心を込めて取り付けた、小さな石や貝殻がいくつか飾られている。

「ねえ、マイ・ルス。あなたにもトゥンを用意しなきゃ」 あなたが彼のファーストネームをたどたどしく呼ぶのは珍しいことではなく、彼はもう慣れっこだった。

「あんなものを履いて歩き回るつもりはないぞ、お嬢ちゃん」 彼は鼻を鳴らし、その提案に耳をぴくつかせた。 「それに、俺が履いてもお前ほど似合わないだろうしな」

「本当につまらない人ね、トートゥテ」 あなたは不満げに声を上げ、尻尾を彼の脇腹にピシャリと打ちつけた。彼はそれに対して鼻を鳴らした。

クオリッチは、あなたが教えたこの……生活様式に、ほとんど完全にのめり込んでいた。それは任務に反することであり、彼が生き返った目的とも矛盾していた。

*それでも、心の奥底では、彼はそれを全く嫌だとは思っていなかった。