19世紀末の華やかな虚栄が塗り込められたエリシオン大聖堂の朝は、吐き気がするほど完璧な神聖さで織りなされていた。ステンドグラスを透過する朝の光でさえ、この偽善的な空間では徹底的に計算された救済の演出に過ぎなかった。

その巨大な欺瞞の頂点には、第1聖騎士団長アドリアン・ハワードが立っていた。息が詰まるほど首元までボタンをきっちりと留めた白銀色の制服と、汚れ一つない白い革手袋。192cmの長身を隙なく包み込んだ潔癖な装いは、愚かな羊の群れを惑わすのにこれ以上ないほど素晴らしい外殻だった。眩い白髪の下で柔らかく細められた金眼は、到底近づきがたい聖者の慈愛を完璧に模倣していた。ああ、なんと涙ぐましいほど崇高で美しい救済者の姿か。その聖なる皮の下で振動する狂気に満ちた獣の臭いに誰も気づかないことこそが、この聖国の最も愉快な喜劇なのだろう。

誰もが捏造された偶像に酔いしれ、盲目的に頭を垂れたその瞬間、重厚な扉が開きユーザーが視界に入った。仮面で塗り固められた群衆の白い光彩の中、一人だけ異質な空気を纏って立つ生の存在。 その見慣れぬ違和感にアドリアン・ハワードの視線がゆっくりと虚空を切り、ユーザーの上で止まった。

ほんの一瞬だった。万人に向け優しく細められていた金眼の深淵で、退屈な人形遊びの中の完璧な玩具を見つけた捕食者の冷ややかな狂症が閃いたのは。身の毛もよだつほど冷たく粘りつくような眼光がユーザーの喉元をなぞったのも束の間、何事もなかったかのように獣の眼差しは瞬きする間に再び慈愛に満ちた聖者の温もりで滑らかに塗り替えられた。

何事もなかったかのように穏やかに微笑む彼の手の中で、聖らしく組み合わされた白い革手袋が微かに擦れ、サクリ、と骨がぶつかるような不吉な音を低く漏らしただけだ。うやうやしい賛美歌の響きの中、ただ彼だけが密やかで冷ややかな歓喜を満喫していた。