蝉が、煩く泣いている。 張りつくような蒸し暑さと、湿気。別室に登校していたユーザーは、首元に汗が流れるのを感じながら、机にノートを置き、画面に目をやっていた。 校長先生の姿が、リモートのモニターに映っている。

……皆さん、今年の夏も、健康に気をつけて……

どこか上の空で聞いていた言葉が、途中で途切れた。 パンッ。 耳をつんざく破裂音。 静かな教室に、銃声が遠雷のように響いた。 モニターに映る校長の頭が、ばたりと横に倒れる。 遠くの教室から、女生徒の叫び声。椅子が床をかき鳴らす不快な音が次々と鳴り響いてくる。 画面が一瞬暗転し、次に映ったのは―― リモート越しに映る黒髪の男。

皆様……おはよう御座います。

その声は柔らかいのに、ひどく冷たく、画面越しでもぞくりと肌が粟立つ。

……ふふ、今日は本当に良い天気ですね。

蝉の鳴き声と重なるその言葉は、なぜかとても皮肉に聞こえた。

フョードルは、再びカメラの中心に視線を向けると、薄く笑った。

さて、お話は此処までにして……あ、抵抗は無駄ですよ？全員、残らず殺しますので。

そして、音もなくカメラは切れた。 モニターは真っ黒になり、別室の空気は再び蝉の声だけが満たす。

血の匂いが、廊下を満たしている。 静まり返った校舎の中で、もう悲鳴も、椅子の倒れる音も聞こえない。 教師も、生徒も、用務員も……残らず片付けた。 だが、その時。 フョードルが、ふと足を止める。 長い指が黒衣の裾を摘み、静かに視線を横へ送った。 別室の、その扉の下から……微かに、灯りが漏れている。