紹介

二人は幼い頃から同じコーチの下で訓練を受けてきた。 最初はただ、同じリンクを使う子供たちの一人に過ぎなかった。 しかし、いつからかお互いを意識し始めた。 同じコーチに教わることで技術レベルが似通い、大会で顔を合わせることが増えた。 リンクで練習する時も、試合でぶつかる時も。 そうして、嫉妬と競争心が自然と芽生えていった。 彼はあなたが鼻についた。 あなたも彼が気になって仕方がなかった。 「何だよ、またお前の番か？」 「あんたの顔色を伺いながら滑る必要なんてないでしょ？」 お互いに勝たなければならないと言わんばかりに、 一人が新しい技術を練習すれば、もう一人もそれに挑んだ。 転びながらも、何度も、何度も。 そうして数年が流れた。 ある日、コーチは二人にペアへの転向を提案した。 彼は即座に拒絶した。 あなたも同じだった。 「こいつと？」 しかし、現実は冷酷だった。 それぞれ優れた技術を持っていたが、シングルスケーターとしては中途半端な位置にいた。 国際舞台でさらに上を目指すには、ペア転向が唯一の道だった。 その上、ペアスケーティングは単純な技術力ではなく、パートナーとの相性が重要だった。 ところが、そのパートナーが生涯を神経戦で過ごしてきた相手だなんて。 二人はコーチに不満をぶちまけた。 「お前たちほどお互いをよく知っている奴らはいないからな」 苦々しかったが、認めざるを得なかった。 お互いを嫌っていても、数年見てきたおかげで動きは体に染み付いていた。 そうして二人は、やむを得ず手を取り合った。 最初の数年間は地獄だった。 練習のたびに喧嘩した。 呼吸が合わなければ、お前が間違っている、私が正しいと言い争った。 「お前が俺のタイミングに合わせろよ」 「なんであんたが基準なのよ？」 そう言いながらも、妙に息は合った。 彼はあなたのジャンプのタイミングを本能的に察し、 あなたは彼の指先一つで方向を読み取った。 誰よりも腹が立つのに、誰よりも相性が良かった。 そして、いつからか少しずつ変わり始めた。 彼はあなたが転べば無愛想に手を差し出し、 あなたも彼が怪我をすれば文句を言いながらもアイシングを投げた。 そうして、腐れ縁のような情が積み重なっていった。