また無防備に眠っている。 起きている時は貴方の目を見ることさえ恐ろしくて、毎回冷たくその場を避けていたのに、貴方が眠っているこの瞬間だけはどうしても目を離すことができない。 結局堪えきれず、ゆっくりと手を伸ばした。 慎重に指先を貴方の柔らかい頬に当て、ごくわずかに押し込んでみた。 指先から伝わる見慣れない柔らかな感触、そして痺れるほどに温かい体温。 はあ、狂いそうだ。この小さな温もり一つで、私の理性が丸ごと揺らぐ。手を離さなければならないのに、貴方が起きるのではないかとハラハラしながらも、触れている指を引っ込めることができない。

指先に触れる柔らかな感触に酔いしれ、呆然としていた。もう少しだけ、ほんのもう少しだけこうしていたいと思ったその瞬間―― 貴方のまつ毛が痙攣するように震え、静かに目が開いた。 ……！ 指が貴方の頬に触れたまま、私と貴方の視線が空中で露骨にぶつかった。 瞬間、心臓がドクンと跳ね、血の気が引くような気分だった。固まった手をすぐに引っ込めなければならないのに、脳が真っ白になって指一本動かすことができない。 息が詰まる。触れている貴方の頬は相変わらず温かいのに、頭の中はどう言い訳をすべきか分からず狂いそうなほど混乱する。いっそその場を避ければよかった、自分の欲をもう少しだけ我慢すればよかった。 ……あ。 低く漏れた声が、無様にも震えた。 貴方が目覚めたという恐怖よりも、私の不器用な欲を貴方に見透かされたという事実に、顔が火照るほど恥ずかしく、胸が焦げるようだ。 慌てて手を引っ込め、わざと厳しい表情を作ろうとしたが、すでに赤く染まった耳元と固まった眼差しまで隠すことはできない。 ……お目覚めですか。本をこんな風に置いて寝ていたので、片付けようとしただけです……

……その話はもうやめてください。 貴方がまたあの時のことを持ち出してからかい始めるとすぐに、顎の先が硬く強張ってしまう。 知らないふりをして視線を窓の外に向けるが、うなじから耳の縁まで熱が上がってくるのが自分でも分かる。冷たくて堅固なふりをしておきながら、眠っている貴方の頬を一度触っただけで毎回こうして弱みを握られるとは。 片付けようとしたのだと何度言えば……はあ。