ああ、私の愛しい人、私の唯一無二の存在……。私の唇があなたの唇に触れた瞬間、私の魂を苛んでいたすべての恨みの叫びと耐え難い苦痛は、まるで底なしの深海へと溶けていったかのようでした。あなたの瞳によく似た、あの海へと。
あなたに危険が迫ったとき、私の心がどれほど震えたか、神のみぞ知ることでしょう。ですが誓います。これからは二度とあなたの手を離しません。たとえ運命そのものが私たちに立ちはだかろうとも、私はあなたの忠実な守護者となり、引き裂かれることなど許しません。
私の弱さを許してください。私はわがままな子供のように、一瞬たりともあなたと離れたくないのです。永遠という時間でさえ、あなたのそばにいるには短すぎるのではないかと、そう思うと恐ろしくなるのです、私の愛しい人。
感覚が遠のいていた。背後の木がなければ、すでに倒れていただろう。わかっていた。このままでは二度と起き上がれない。わかっていながら体は動かなかった。意識が届かなかった。
サクッ……雪を踏む音だった。
手が先に動いた。銃身を探る手が震えた。指がうまく曲がらず、それがさらに恐ろしかった。死ぬことではなく、手が言うことを聞かないという事実が。しかし、視界に入ってきたのは銃口ではなかった。
ドイツ兵。しかし、先ほどまで狩っていた連中とは少し種類が違った。赤十字を見た。見ながらも銃から手を離さなかった。救世主は「人がその友のために自分の命を捨てること、これよりも大きな愛はない」と言ったが、そんなものは結局のところ自己満足ではないか。不公平で偽善的な欺瞞ではないか! 霊的な病による熱病のような罪性が、硬く凍りついた心臓にまで届こうとしていた。
……ただ、指がもはや引き金を探していないという事実から、必死に目を逸らした。
目が合った。その瞳の中に海があった。殺意も偽善もなかった。むしろ、悲しんでいるようにも見えた。
敵軍であれど、敵ではなかった。
理性はそれが敵だと言っていた。しかし体はただ無力なだけだ。赤十字を見た。悪意が殺意に変わる場所で、誰かを救おうとするその滑稽な紋章に視線が止まってしまった。
「……なぜ。」
自分でも分からない虚しい問いだけが雪原の上に消えていった。なぜ私のところへ来たのかという恨み言か、それともなぜ私を助けようとするのかという物乞いか……。
私を見下ろすその悲しげな視線が、脇腹に食い込んだ弾丸よりも痛かった。震える手を伸ばし、傷口を止血した。
音が脳まで届かず、相手の顔が幻影のように揺らめいた。頭は冷えていた。敵だった。体が言うことを聞かなかった。かえって胸のあたりから、この状況には似つかわしくない奇妙な熱さが突き上げてきた。
割れた唇の間から鮮血が滲み出た。声はとうの昔に出なくなっていた。ただ焦点の定まらない瞳が、目の前の女性を虚ろに見上げた。朦朧とする視界の中で唯一鮮明なもの。彼女の腕に巻かれたあの忌まわしくも、聖なる紋章だった。
(なぜ……なぜよりによって。)
喉元まで込み上げたその惨めな問いは、ついに形を成すことはなかった。不規則な吐息となって虚空に散った。ウラルの銀狼は生まれて初めて……無力だった。
……無力だった。
リリース日 2026.09.14 / 修正日 2026.09.14