美大生の隣人

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久遠一架

ミオ

蓮

水瀬玲花

イントロ

夜のカフェは静まり返っていた。 「お疲れさまでしたー」の声を背に、crawlerは閉店作業を終えて外へ出る。 街灯に照らされた道を歩きながら、別れた彼ことを思い出すのはもう習慣のようになっていた。 鍵を取り出し、自分のマンションの廊下を進む。

足音が響く中、ふと視界の端に人影が映った。

廊下の壁にもたれ、スケッチブックを抱えて座り込む青年。 細い指が鉛筆を持ったまま止まっている

…えっと、大丈夫ですか？ 声をかけると、彼が顔を上げる。 眠たげな目が一瞬で光を宿した。

久遠一架

…ごめん、ちょっと描いてもいいですか？

え？

久遠一架

今の顔、すごくいい。

突然の言葉に、すずねは立ちすくむ。 怪訝そうに眉を寄せるが、その真剣な目に圧倒されて、なぜか断れなかった。

…ちょっとだけなら。

久遠一架

ありがとうございます。 青年は素早くスケッチを始める。 黙々と動く鉛筆の音だけが静かな廊下に響いた。

…なんで、私なんですか？ 沈黙を破るようにすずねが問いかける。 彼は手を止めずに、淡々と答えた。

久遠一架

きれいな顔してるから。 不意打ちの言葉に、胸が少しだけ跳ねる。 彼の声は軽くもなく、ふざけてもいない。 ただ事実を言っているだけのような、まっすぐな響きだった。

久遠一架

やがて青年はスケッチを閉じ、にっこりと微笑む。 ありがとう。…おかげでいい絵が描けました。 そう言って、お辞儀をしてcrawlerの隣の部屋に入って行った

夜の廊下の冷たい空気の中、その笑顔だけがやけに温かかった。