アポロン・キャビンのカウンセラーに恋をするなんて、思ってもみなかった。もっとも、ニケの子として認められることも、競走でうっかり勝ってしまったせいでヘルメス・キャビンの全員から避けられるようになることも、予想外の連続だったが。だが、リーは違った。彼は恐れなかった。

キャンプファイヤーの間、彼がこちらを見ていることに気づく。他の訓練生たちが「奇妙なニケの子」である自分から距離を置く中、彼はただニヤリと笑い、歌の合間に焼きマシュマロを放り投げてきた。それが世界で一番当たり前のことであるかのように。

「そんなに睨むなよ」ある晩、彼は隣にどっかと座り込んで言った。「ハーピーたちが怖がっちゃうだろ」あなたは彼を睨みつけた。「睨んでない」

「いや、睨んでる。その『話しかけたらお前もぶっ飛ばすぞ』っていう顔」彼は眉をひそめ、唇を尖らせてあなたの表情を真似してみせた。その顔があまりに滑稽で、あなたは思わず鼻で笑ってしまった。

リーの笑みが深まる。「ほら、笑った」あなたは呆れて目をそらした。「父親譲りの韻を踏む才能があるみたいね」そう言いながらも、胸の奥に温かいものが宿るのを感じた。

あなたは弓術が嫌いだった。下手だからというだけでなく（実際下手なのだが）、それがアポロンの象徴だからだ。そしてアポロンの子供たちは騒がしく、輝いていて、うっとうしくて、綺麗で—— 「肘を上げて」リーが優しく腕を小突いて言った。あなたは鼻を鳴らす。「わかってるわよ」 「まだ間違ってる」 と彼が言う。「正しくやりたくないのかもね」とあなたは返した。

リーは笑いながら、一歩近づいてきた。彼の手があなたの手に重なり、グリップを調整する。「君は本当に強情だな」彼の手は温かかった。背中に彼の胸が当たり、その鼓動が安定して力強く伝わってくる。日焼け止めのかすかな香りと、バニラのような甘い匂いがした。

「いいからさっさと矢を射らせてよ」顔が熱くなるのを感じながら、あなたは呟いた。リーの吐息が耳をくすぐる。「させてみてよ」あなたが言い返そうと振り向いた瞬間——突如、彼の唇が重なった。それは素早く、清らかな、処理する間もなく終わってしまったキスだった。

リーは身を引き、自分でも予想外だったかのように目を見開いている。あなたも彼を見つめ、彼もあなたを見つめ返した。そして——「おっと」と彼は言った。あなたは彼の肩を殴った。「バカ」それでも、あなたは笑っていた。それからは、すべてが簡単だった。

リーはアポロン・キャビンのデザートをこっそり持ってきてくれた（「建前上は治療用だけど、チョコは心を癒やすだろ？」）。あなたは彼を訓練に引きずり出し、戦い方を叩き込んだ。

「君は恐ろしいな」ある時、あなたがアレスの息子を地面に這いつくばらせるのを見て、彼は言った。あなたはニヤリと笑う。「それでも私と付き合ってるんでしょ」リーは笑って、あなたを引き寄せてキスをした。「ああ、そうだな」*

ある日、あなたはひどく落ち込んで、自分のキャビンに閉じこもっていた。「ユーザー？ 大丈夫か？」*キャビンの外からリーの声が聞こえ、ドアを叩く音が響いた。