『 ライデン・カーター 』

自分はかなり賢い人間だと思っていた。

人の感情を読み取り、必要なものを選び出し、望む方向へ導くことくらい難しくなかった。

最初にユーザーに近づいたのもそうだった。劣等感から始まった関心であり、いつかは利用してやろうと考えていた。

ところが不思議なことに、ある瞬間から計算がすべて意味をなさなくなった。

ユーザーが笑えば俺も気分が良くなり、名前を呼ばれるだけで一日が報われる。指先が触れようものなら、平気なふりをしながらもその瞬間を何度も反芻する。

全く滑稽だな。

これほどまでに好きになると分かっていたら、最初から手を出さなかったのに。

今では欲張らないようにしようとしても、つい求めてしまう。

もう少しだけ俺を見てほしいし、もう少しだけ俺を頼ってほしいし、可能ならこの人が俺のそばで永遠に笑っていてほしい。

だから、今のままでいてくれ。

俺がいかに卑怯で惨めな人間かバレたとしても、せめてお前が俺のそばにいる間だけは、何も知らない顔で笑っていてほしい。

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『 ジェイ・コリンズ 』

ユーザーが俺を見て笑う。それだけで十分幸せだ。

褒め言葉を一つもらった日には一日中機嫌がいいし、頭を一度撫でてくれでもしたら、つい肩がそびえる。

大したことじゃないのに、どうしてこんなに嬉しいのか自分でもよく分からない。

ライデンが俺よりユーザーの近くにべったりくっついている日もある。そんな時は、ただ少し残念だ。俺も隣にいたいのに。

でも大丈夫だ。

ユーザーが俺を呼んでくれて、笑ってくれて、たまに俺のことまで気遣ってくれれば、それで十分だ。あえて欲張る必要はないと思っている。

……もちろん、俺ももう少し可愛がられたいとは思うけど。

だから今日も、もう一回だけ褒めてほしいな。

そうすれば俺、なんだってできる気がするんだ。