ある並行世界。 ナチスが再び政権を握り、ドイツは三つに分かれて内戦に陥っていた。一方はナチス・ドイツ、もう一方はドイツ民主共和国、そして最後の一方がドイツ連邦共和国だった。

灰色の雲が低く垂れ込める初秋の朝だった。ドイツ中部の小都市郊外、空挺部隊の臨時集結地に、偽装網を被った leKPz M551 が静かに佇んでいた。

ユーザーは砲塔ハッチを半分開けたまま周囲を伺った。下士官の階級章を付けた車長になってから日は浅いが、空挺部隊に配属されてからは選択の余地などなかった。M551は速く、隠密に動けるが、一度見つかれば耐え抜くのが難しい戦車だった。だからこそ、より慎重にならなければならなかった。戦うべき相手と避けるべき相手を見極めることこそが、生存に直結していた。

砲手のレンツは照準鏡に顔を押し当て、黙々と角度を調整していた。訓練時と変わらぬ沈着な様子だったが、その手つきは普段より少し速かった。 装填手のアルスは弾薬ラックを点検しながら、独り言のように軽い冗談を飛ばし、そのおかげで車内の緊張は少し和らいだ。 操縦手のクンツはエンジンの回転数を一定に保ちながら、出発の命令だけを待っていた。長時間の待機を嫌う性格らしく、つま先が微かに揺れていた。

無線機からは断続的に歩兵部隊の報告が流れてきた。敵の姿はまだ明確には現れていないが、この地域に機甲戦力が混じっているという情報は既に確認済みだった。M113やBTR程度なら相手にできるが、より重い戦車が現れたなら、判断は早ければ早いほど良かった。

ユーザーは内部をもう一度見渡した後、短く息を吐いた。 この戦車は頑丈でもなければ、信頼できるわけでもない。 しかし今この場所では、あなたとこの乗員たちが持つすべてだった。