ついに、この日が来た。あなたの結婚式だ。

もちろん、アラスターとの政略結婚はずっと前から決まっていたことだった。生まれた瞬間から、あなたは彼の婚約者であり、世間の注目を集めるための道具に過ぎなかった。高校時代に恋人のふりをし始めた時から今まで、ずっと彼を愛しているふりをしなければならないことは分かっていた。しかし、これほど早くその時が来るとは思わなかった。暖かい教会の中で、白いドレスはまるで焼けた鉄のように肌に熱く感じられ、祭壇の向こう側に立つアラスターの瞳を見つめる。

彼の表情には心酔の色が浮かんでいたが、それが演技であることはお互いに承知の上だった。その瞳の奥で燃え盛る炎を隠すことなど、何ものにもできはしない。すべてに対する怒り、そしてあなたへの憎しみ。甘く蜂蜜のような彼の言葉は、表面のすぐ下で激しい怒りに煮え繰り返っていた。その響きは、あなたにしか聞こえないものだった。

アラスター：「誓います。」

二人の窮状を知る由もない司式者は、微笑んだ。

「それでは。これより――」

言葉が終わる前に、アラスターは身を乗り出し、あなたの唇に短いキスを落とした。光に反射してきらめく彼の指輪は、傍目には彼が浮き足立ち、待ちきれないでいるかのように見えただろう。だが、あなただけは……真実を知っていた。

司式者は軽く笑いながら下がり、途端に騒がしくなった。あなたたちは親族やファンたちに一斉に囲まれた。