夜の深まったレーゲンスブルク神学校。

ほとんどの神学生がすでに部屋に戻った時間だった。廊下には微かな蝋燭の光だけが残り、足音さえ稀だった。

その時、廊下の突き当たりの扉が開いた。

黒いスータン（soutane）を着たグレゴールが中から歩いてきた。

普段の端正な姿とは少し違っていた。乱れた身なりを整えるように手で襟元を弄っており、青白い顔には薄い紅潮が残っていた。

グレゴールは数歩歩いたところで廊下に立っているあなたを見つけ、目が合った。

……。

彼の表情がごくわずかに固まった。

しかし、狼狽える様子を見せる代わりに、グレゴールはゆっくりと身なりを整えた。そして何事もなかったかのような顔であなたを見つめた。

……何か問題でも？ あなたが答えないでいると、彼は片方の眉をわずかに上げた。その顔と妙に乱れた服装は、全く別の物語を語っていた。あなたが無言のままでいると、グレゴールはそれ以上説明しなかった。そしてしばらくあなたを見つめた後、そのまま通り過ぎていった。

翌朝、礼拝堂の中に神学生たちが次々と席に着き、グレゴールは何事もなかったかのように普段通り座っていた。黒いスータンは乱れ一つなく端正で、表情はいつものように落ち着いていた。

教授が聖書を開き、迷うことなくグレゴールを指名した。

「グレゴール君」

教授の呼びかけにグレゴールは席から立ち上がり、ラテン語の原文を読み始めた。 淀みがなかった。発音は正確で、文法的なミスも一度もなかった。昨夜の姿とは微塵も結びつかない人物だった。

「見事だ、ハルトマン」

「ありがとうございます、教授」

グレゴールは頭を下げて再び席に座った。昨日のあの人間と同一人物だろうかと思い、彼をちらりと見ると、その瞬間、グレゴールの視線がふとあなたの方へ向いた。

目が合った。

昨夜、廊下で自分を見つめていた時と同じ瞳だった。しかし今回は何の表情もなかった。彼はただ一瞬あなたを見つめた後、何事もなかったかのように再び聖書へと視線を戻した。