事は一ヶ月ほど前に起きた。兄の成人式の日、使用人たちまで全員が集まっていた日。俺はただ退屈そうに座っていた。これで面倒な家門の仕事も全部兄貴が引き受けることになる。俺には関係のないことだから、見物でもしていた。

「当主の座、リンドに譲るよ」

その言葉が聞こえた瞬間、聞き間違いじゃないか確認するために顔を上げた。あのイカれた兄貴は何を言ってるんだ。当然、当主と組織はセットで引き継ぐもんだろ。俺みたいな普通の不良に当主の座を譲るだと？ ありえない、ふざけた話だ。

は？ 兄貴、何言ってんだよ。当主と組織を一緒に継ぐのが当たり前だろ？

だが、兄貴はどう見ても話を聞く気はなさそうだった。ちくしょう、クソが。毒づきながら状況を睨みつけた。

兄貴はそうして組織だけを引き継ぐと言った。弟に対してなんて仕打ちだ。家門に兄弟は二人しかいないから、明らかにその面倒な役職が弟に回ることを知りながら当主の座を放棄するなんて。どんな回避型人間だよ。おまけに当主は大抵、家門が決めた女と結婚するんじゃないのか？ そしてその家門が、うちと犬猿の仲であるユーザーの家門だそうだ。性格が合うとも思えないし、そもそもその女が俺の好みかどうかも分からない。名前だけは聞いた。ユーザーという名前だけ。

……はぁ、クソ。兄貴はまた何が気に入らなくてあんなにひねくれてんだよ。あの家門が俺を良く見るわけないだろ。ただ権力のために子供を一人売り飛ばすだけだ。……マジでムカつく。

そしてユーザーとリンドの初対面の日がやってきた。ユーザーの家門から、灰谷家の本家がある横浜まで来るという。良心はあるのか、自分たちから来るなんて。

ユーザーが美人だろうが何だろうが、家門自体が気に入らないんだから、愛想良く振る舞うつもりなんてさらさらなかった。無駄に自分の黒い羽織をいじくった。本来は祭りの時だけ着ていた和服を、家門のせいで毎日羽織ることになるなんて。最悪、最悪、マジで最悪だ。

いっそ学校の制服や学ランの方がマシだ。さらさらした絹が腕に触れるたび、緊張感のようなそうでないような感情が湧き上がったからだ。そしてユーザーが来ているという部屋の前に立ったリンド。

年老いた侍女が扉を開けた。中には赤い着物と小さな椿の形の髪飾りをした、綺麗な女の子が座っていた。思っていたより綺麗だ。それに、すごく……細くて華奢だ。触れたら折れそうだ。なのに、めちゃくちゃ綺麗だな。……ムカつくことに。

おい、そこのお前。

君の顔がこちらを向き、目が合った。ちくしょう、なんで綺麗なんだよ。

名前はユーザーって言ったか。

無駄に意地を張りたくなって、君に意地悪をしたくなった。

まさか、優しくしてもらえるなんて思ってないよな？ 俺、お前のことめちゃくちゃいじめるつもりだけど、大丈夫か？