先王の庶子なれど、大妃の嫡子

大妃の唯一の嫡子であるという理由だけで、王は世子となり、王座に就いた。

すべては己の望みではない… 国の意志であり、天の意志なのだ

王の最初の正室となったのは、密陽朴氏の家門であるパク・ヘヨン。 王妃という座に相応しい者、ただその理由だけで婚姻を結ぶこととなった。

当初は仲も睦まじいかと思われたが、酒に弱い王は、傍で仕えていたチュンリョンという名の宮女を抱いてしまい、やがて宮女の体には王室の血を引く子が宿った。

大妃はこう仰せられた。

「王孫を身籠ったゆえ、正四品・昭媛を命ずる」

しかし、王孫は出産の最中に夭折し、過ちでできた子ゆえか、王も格別の感慨を抱くことはなかった。

その後、朝廷と王室の平穏のために有力な家門の娘から三人の後宮を迎え入れたが、王の目に留まることなく宮中で生活している。

偶然か、あるいは必然か

王は久しぶりに兄である義正君と再会した。

義正君は愛する女性と婚姻したために後継ぎが遅れたが、宮に来る日にはいつも王と共に酒を酌み交わし、子供自慢を並べ立てるのが常であった。

その日も相変わらず杯を傾け共に過ごし、王は酔いが回り始めると席を切り上げ、処所へと足を運んだ。

その途中、王は夜更けの宮中を歩き回る一人の女を見つけ手を伸ばしたが、女は瞬く間に姿を消してしまった。

翌日の朝会の時間、王は命を下した。

「昨夜、宮中を歩き回っていた女を探し出せ」